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次日一早，春杏從門縫裏塞進來一塊帕子。

她不能進屋，隻好趁送水的時候，蹲在門口同我說話。

“姑娘，夫人把您的箱籠都挪去二姑娘院裏了，奴婢攔了，她卻說隻是先一道清點。”

我靠著門坐了一夜，腿已經麻了。

聽見這話，扶著桌子起身，取出紙筆。

“你替我給姑母送封信，請她來接我，不要走正門，從後頭廚房出去。”

姑母是父親的長姐，守寡後獨居西城。

阿娘常嫌她脾氣太硬，不會同夫家低頭，連自己家裏也冷冷清清。

她上次來吃飯，問過我要不要去住幾日。

我不願意，晚上抱著阿娘的胳膊說，等嫁了人，也要常回來陪她。

我寫信時，手一直發抖，寫亂了幾張，才把事情說明白。

春杏將信接過去：“姑娘等我。”

她走了不到一刻鐘，門外便響起阿娘的聲音。

“起來，別跪在這裏叫人看笑話。”

鑰匙轉動，阿娘推門進來，將那封信放到桌上。

封口已經拆了，春杏跟在她身後，低著頭不敢看我。

“你姑母那樣的人，會替你想什麼好辦法？”

“無非是退婚，翻臉，往後自己關起門來過日子，你才十七，就想學她嗎？”

我將春杏拉到身後：“是我讓她送的。既然您不許我留在家裏，我去姑母那裏住。”

“娘什麼時候不許你留了？這是你的家，你出嫁後隨時能回來。”

“我現在就想留下。”

阿娘不說話了。

她端過春杏送來的粥，拿調羹攪了攪，遞到我嘴邊。

“先吃飯，你昨晚就沒吃，胃又該難受了。”

我沒有張嘴。

她耐著性子又遞近了一些。

“從前你不肯吃飯，娘什麼都依你。”

“可這次不同，令柔肚子裏的孩子等不了，裴家也不能一直拖著。”

“那就讓她自己嫁。”

“你以為娘沒這樣說過嗎？”

她把調羹放回碗裏，粥濺在手背上，也沒去擦。

“裴夫人一心要個嫡孫，循禮又不肯放你走，他說了，你不進門，他連你妹妹也不娶。”

我看著她。

屋裏很靜，春杏在我身後吸了吸鼻子。

“所以您就答應把我給他做妾是嗎？”

“什麼叫給他？你本來就要嫁給他的，這些年你日日盼著，連婚期都是你挑的。”

“可那時候我不知道他們有了孩子！”

阿娘垂下眼，將碗擱在桌上。

“男人一時糊塗，又沒說要撇下你，你氣幾日也就夠了，難道非要鬧得兩頭都落不著好？”

她從袖中取出一隻小匣子，打開來，裏麵是我生辰時看中的一對耳墜。

那時我嫌貴，沒有買。阿娘卻記到了今日。

她替我戴上，偏頭看了一會兒，眼裏終於有了點笑意。

“還是襯你，娘昨兒特意叫人去取的，知道你喜歡。”

我摸著那顆珠子，指腹一點點涼下去。

她連我喜歡哪對耳墜都記得，卻聽不見我說不想嫁。

“娘，您把它退了吧。”

我摘下來，放回匣中。

“我不要這個，您把門打開。”

阿娘的笑收了。

這時薑令柔在門口叫了一聲姐姐。

阿娘回頭，立刻起身扶她：“不是叫你躺著嗎？外頭風大。”

薑令柔手裏捧著一件衣裳，是阿娘昨日說要給我換的那件。

顏色比嫁衣淺了許多，領口沒有繡花。

“姐姐，我把衣裳送來了。”

“裴夫人說，咱們一日進門，顏色須得分開些，免得下人叫錯。”

她將衣裳放下，望向我床邊的嫁衣。

“娘繡了那麼久，總不能壓在箱底不穿。”

“我知道姐姐舍不得，我隻穿一日，過後就還你。”

我將嫁衣拿起來，一針一線展給阿娘看。

“這上頭的海棠，是您照著我的小名繡的，領子磨脖子，也是您昨個才給我換的。”

阿娘避開了我的眼睛：“衣裳穿在人身上，誰還細看繡的什麼。”

我抱緊了些：“我不給。”

薑令柔咬著唇，眼淚落下來。

“我穿不得正紅，孩子以後怎麼抬得起頭做人？”

“姐姐，以前你要啥我都讓你了，這回就算我求你了。”

阿娘讓她先回去，等人出了門，才來拿我的嫁衣。

我不肯鬆手。

她扯了兩下，忽然扣住我的手腕，將我的手指一根根掰開。

“識棠，聽話。”

嫁衣從我懷裏抽走時，我的指甲刮在金線上，斷了一小截。

阿娘看見滲出來的血，立刻握住我的手，低頭去吹。

“怎麼這麼不小心？娘看看。”

我把手收了回來。