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第三日，太子命人送來一頂小轎，要接我去東宮。

我病得起不來，便請來人回稟，說待痊愈再去。

那內侍卻不肯。

“太子殿下說了，今日務必要見大小姐。”

母親聽得變了臉，親自替我梳頭，又將自己一支舊金簪插在我發間。

“娘也不圖別的，隻盼你姐妹兩個往後有個照應。”

“你若進了東宮，日日都能見著明珠，豈不好？”

我看著鏡中那支舊金簪，忽然想起三年前，太子當眾焚毀婚書時，也是這般大婚將近。

那時我穿著嫁衣，受盡滿堂賓客的冷眼，連一句解釋都沒等到。

如今他倒肯派轎子來接我了。

卻是要我給自己的妹妹做妾。

東宮裏，蕭承煜正翻看奏折。

見我進來，連頭也未抬。

“聽說你不肯做孤的側妃？”

“臣女不願。”

他終於擱下折子，冷笑一聲。

“葉水，你在國師府住了三年，還指望孤以正妃之禮娶你？”

我攥緊衣袖。

“殿下既嫌棄，又何必召我入宮？”

“孤念著舊情，才肯給你一條出路。”

他將茶盞重重擱下。

“別不識抬舉！”

我望著案上那張寫著明珠名字的喜帖，忽然覺得喉間發苦。

三年前，他一把火燒了我們的婚書。

如今，竟連我不肯做妾，也成了罪過。

“臣女謝殿下恩典，隻是這門婚事，恕難從命。”

蕭承煜沉了臉。

“既如此，便去殿外跪著，好好想清楚！”

我不可置信地望著他。

“殿下，我究竟做錯了什麼？”

“不過是不願為妾，難道連這也有罪？”

蕭承煜冷笑。

“孤看你是在國師府待久了，連自己的身份都忘了！”

話音未落，兩名內侍便上前架住我的胳膊，將我拖出了殿門。

膝蓋重重磕上石階，疼得我眼前一黑。

雪還未化。

寒意透過衣裙，一點點鑽進骨頭裏。

我扶著石階，幾次想站起來，卻都被內侍按了回去。

“葉水？”

謝臨淵剛從禦書房出來，見我這般模樣，臉色頓時變了。

“誰讓你跪在這裏？”

我伸手攥住他的衣袖。

“臨淵，帶我走吧。”

他伸手探了探我的額頭。

“怎麼燒得這樣厲害？”

“求你，帶我離京。”

隻要他肯點頭，我什麼都不要了。

謝臨淵卻皺起眉。

“你父兄剛剛還朝，明珠又要大婚，你此時離京，叫旁人如何議論葉家？”

我望著他，攥著衣袖的手一點點鬆開。

“我隻想活得安生些，也不成麼？”

他神色一沉。

“葉水，我已經替你擔了三年的罵名，你還要我如何？”

正說著，蕭承煜帶著明珠走了出來。

明珠眼圈泛紅，瞧見我跪著，忙道：

“姐姐，都是我不好，若你不肯入東宮，我便把太子妃的位置讓給你。”

蕭承煜當即將她護在身後。

“胡鬧！孤的太子妃豈是她想做便能做的？”

謝臨淵也看向我。

“你妹妹已經讓到這份上了，還不肯消氣？”

我張了張嘴。

明明從頭到尾，我都沒有要過她的位置。

可他們一開口，我倒成了那個奪人姻緣的惡人。

蕭承煜冷聲道：

“國師，管好你帶出來的人，孤不想大婚前再聽見她的閑話。”

謝臨淵沉默片刻，竟應了下來。

“臣會送她回葉家祠堂，閉門思過七日。”

我猛地抬頭。

“謝臨淵！你明知道我病得連站都站不穩，還要把我關進去？”

謝臨淵看了眼我凍得發紫的嘴唇，仍舊沒有改口。

“不過七日，葉水，你總該為自己的任性付些代價。”

他語氣漸冷。

“等明珠成婚，我自會接你出來。”

我還想說什麼，父親已領著家仆趕來。

謝臨淵親手將我交給他們。

回府後，母親讓人將藥送進祠堂。

我喝了一口，苦得皺眉。

小丫鬟忙遞來一顆蜜餞。

“國師府送來的，說姑娘從前怕苦，每回喝藥都要含一顆。”

我捏著蜜餞，眼淚已然落進碗裏。

為什麼他能記得我怕苦，卻忘了我會疼呢？

當夜，母親命人將我扶進祠堂，又親自添了燈油。

“國師說了，等明珠成婚，便接你出來。”

我扶著供桌，伸手扯住母親的衣袖，低聲求她：

“娘，能不能讓我先把病養好？”

母親看了我一眼，終究還是搖頭。

“水兒，你就再懂事這一回。”

我一點點鬆開她的衣袖，垂下眼，輕輕應了聲好。