3

第二日，沈姑娘來偏院找我。

她帶著一盒膏藥。

“聽說你的手傷了。”

我沒接。

她將盒子放下，目光落在桌上的舊護帶上。

“這東西，我從前也有一條。”

我正在收針線，線團滾到地上。

她笑了笑。

“你別多想，王爺待身邊人，一向不薄。”

我彎腰去撿。

傷手撐住桌沿，疼得額角出了汗。

等我直起身，她已經走了。

那條護帶留在桌上。

原來我舍不得洗褪色的東西，也不是什麼稀罕物。

午後，管事來傳話。

太妃設宴，要聽沈姑娘從前最拿手的那支曲子。

她這幾年荒了琴藝，王爺讓我隔著簾子代彈。

“彈完這一場，賬房便把欠款結清。”

我伸出右手。

“您看見了，我彈不了。”

管事歎氣。

“我去回。”

沒過多久，王爺親自來了。

他站在門口，沒有進屋。

“隻是半支曲子，費不了多少工夫。”

我看著他。

“昨日大夫說，傷口不能再磨。”

“沈家今日來的都是長輩，你非要讓她下不來台？”

我沒說話。

他語氣緩了些。

“最後一次。”

我從前最受不了他這樣。

他不必哄，隻要稍微放軟聲音，我便會想，興許他也有一點舍不得我。

可這回，他說完，便叫人來搬琴。

我連答應都沒來得及。

宴設在暖閣。

簾子垂得很低，沈姑娘坐在外頭，我在裏頭。

她穿著我曾經照著做過的衣裙。

我聽見太妃誇她。

“還是你在，他才像個有人知冷知熱的。”

席間有人笑起來。

王爺沒反駁。

我將手放上琴弦。

第一聲響時，掌根便疼得一縮。

我咬著牙，接了下去。

彈到第三句，指尖打滑，錯了一個音。

外頭的說笑聲停了。

沈姑娘輕聲問：“怎麼了？”

王爺的聲音隔著簾子傳來。

“繼續。”

我低頭看手。

布條上已經透出血色。

從前他誇我琴彈得好，我能偷偷高興好幾天。

如今他就在簾外。

我卻隻盼這一場趕緊結束。

又撥了兩下，疼得實在撐不住。

我收回手。

“彈不了。”

沈姑娘起身想圓場。

“是我許久沒練，手生了......”

王爺已經掀開簾子。

他看見我的手，腳步頓了一下。

我將掌心朝向他。

“不是故意給她難堪。”

他嘴唇動了動。

席間有人探頭往這邊看。

他轉身將簾子擋住，壓低聲音。

“既知道有傷，方才為什麼不早說？”

管事站在旁邊，臉色變了。

我看著他，忽然不想爭了。

“是我的錯。”

“今後不做了。”

他臉色徹底沉下去。

“你非得挑今天？”

“拿了銀子，就別裝委屈。”

我點頭，慢慢把布條壓好。

“那勞煩您，將銀子給我。”

他盯著我。

外頭有人催問出了什麼事。

他猛地鬆開簾子。

“做不了便走，王府不養閑人。”

我沒再坐回琴前。

當晚，賬房終於得了準話。

管事陪我一筆筆核清。

翻到針線和藥材那幾頁，他問：“這些年姑娘額外做的，可要一並折銀？”

我想起那碗熬幹的湯。

還有他夜裏握著我手腕，不讓我走的樣子。

我把那幾頁抽出來。

“不算。”

“那些，是我自己願意的。”