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我的指尖停在那個名字上。

十年前那個替我扛走煤油桶的少年，如今已經成了北城水路上最不能得罪的人。

第二日午後，薛承煜親自提著一盒我愛吃的桂花糕，站在書房外，臉上堆著笑。

“怎麼，氣了一晚上還沒消停？”

我翻著船冊，沒有抬頭。

“薛少幫主來做什麼？”

他無奈地看著我。

“以前你都叫我承煜。咱們馬上就要成親了，非要生分得像仇人一樣嗎？”

“以前你也不會讓別人戴我娘的鳳冠。”

他把糕點推到我麵前，語氣軟了下來：

“鳳冠我今晚就讓嬌嬌送回來，好不好？”

“她被師父寵壞了，嘴快，心不壞。你跟她較什麼勁？”

我合上船冊，抬眼冷冷盯著他：

“她打了桂嬤嬤，還倒打一耙，這也叫心不壞？是不是等她拆了商家的牌匾，你還要誇她活潑？”

“我已經說過她了。”

“讓她下次注意分寸。就當給我個麵子，翻篇吧。”

他伸手握住我的手，拇指輕輕摩挲著我的手背。

“九歌，我們馬上就是夫妻。夫妻本是一體。”

“你我若為這些小事天天爭吵，下麵的人怎麼看？漕幫六千水客又怎麼看？你也不想讓外人看了咱們的笑話，對不對？”

我抽回手，用帕子擦了擦。

“你來找我有事？”

見我不吃這一套，他臉上的笑意淡了幾分。

薛承煜從懷中取出一份蓋著漕幫印記的公文，放在我麵前。

“下月洋行有三十船機器，要從南平過閘。”

“我想著，咱們兩家馬上就是一家人，船期和貨運也該統一調度。

免得外人看著，還以為商家和漕幫各自為政，彼此不信任。”

我拿起公文，翻了兩頁。

上麵寫得都是為了兩家聯手、提高效率。可最後一頁，卻寫著：

商家南平總碼頭調度房，自即日起並入漕幫總賬房，所有船隻排期、貨物驗收以及過閘次序，皆由漕幫統一調度。

而最下方，已經留好了我的簽字和蓋章位置。

薛承煜今日帶著桂花糕上門，根本不是來哄我。

他是來拿商家的印。

南平總碼頭的調度房，一直由商家掌管。

進出船隻的排期、貨物驗收、過閘次序，都必須經過調度房登記確認。

隻要我在這份公文上簽字蓋章，漕幫便能名正言順地插手其中。

所謂並賬是假，奪權才是真。

我將公文合上，重新推回他麵前。

“這是你的意思，還是薛伯父的意思？”

薛承煜的臉色沉了下來。

“我爹病得連賬目都看不清了，這種事自然由我做主。”

“漕幫如今是我在打理，總不能事事都去問他。我總要立些威信。”

我抬眸，語氣平靜。

“我不能蓋。”

薛承煜臉上的笑徹底消失。

“你說什麼？”

“南平總碼頭的調度權，不能交給漕幫。”

“九歌，我們馬上就是夫妻。”

他的語氣冷了下來。

“你口口聲聲說願意與薛家共進退，如今不過是讓你把調度房並進總賬房，你就推三阻四？”

我指尖壓住那份公文，淡淡道：

“若你真是為了兩家方便，就把漕幫的調度賬冊送來，讓商家查驗。

若賬目清楚、章程合理，我們再另行商議。”

“但你要我現在簽字蓋章，把南平總碼頭的調度權交出去，絕不可能。”

薛承煜盯著我，眼底最後一點溫情也褪了幹淨。

“商九歌，你非要把話說得這麼難聽？”

“是你非要拿商家的命脈，來試我的態度。”

書房裏安靜下來。

半晌，他才壓著怒火開口：

“核心調度權不能給我，那東六碼頭的散運調度呢？那邊不過是些零散貨運，交給漕幫打理，總可以了吧？”

我看著他。

東六碼頭雖比不上南平總碼頭，卻是北城散貨進出的要道。

表麵上隻是散運調度，實際上掌握著不少商戶的貨源和船期。

他倒是步步緊逼。

“東六碼頭也不行。”

薛承煜的臉色難看到了極點。

“九歌，你到底想怎樣？”

我將那份公文推回他麵前。

“我不想怎麼樣，隻是商家的印，不會給漕幫。”

他盯著那枚朱紅印匣，指節緩緩收緊。

“等成婚之後，你自然會明白，我拿這些都是為了替你分擔。”