第2章 2

“裴大人好大的排場。”

大嫂站在廊下，看著裴硯之身後的刑部差役。

他們抬著幾隻封好的木箱，堵住了侯府大門。

裴硯之穿著緋色官袍，臉上帶笑。

“奉旨查案，不敢失禮。”

他說著，徑直越過大嫂，進了前廳。

婆母坐在主位。

裴硯之向她行了一禮，目光卻落在她手邊的虎符匣上。

“老夫人這兩日，想必沒睡好。”

“裴大人若是來問安，不必帶這麼多人。”

“我是來替謝家尋條生路。”

他揮了揮手。

差役掀開第一隻木箱，取出印著謝家火印的糧袋。

第二隻箱裏，是十三家糧行的交割單。

最後擺到桌上的，是七封血書的原件。

七嫂盯著最上麵那封，指尖發顫。

她丈夫的名字，就寫在封皮上。

“糧袋從北狄軍營取回。”裴硯之說，“謝家的火印，二少夫人已經核過，是真的。”

二嫂上前一步。

“火印是真的，不等於糧是謝家賣的。”

“那便看賬。”

裴硯之抽出一疊交割單。

“十萬石糧從北倉發出，經十三家糧行轉運。每一站的車數、米數，都對得上。”

大嫂拿起單據，迅速翻了幾頁。

她的手停住了。

“這些回單，我們昨日查過。”她說，“糧行隻記各自接手的一段，憑什麼說最後送進了北狄軍營？”

裴硯之不惱，反而從箱底取出一份關防文書。

“最後一段的押運人，是謝家軍糧司的副將。”

他把文書推到大嫂麵前。

“人死在落雁穀。印還在。”

大嫂沒接話。

她昨日一直想找那名副將問清楚，可戰死名冊上，確實有他的名字。

婆母握緊椅子的扶手。

“七封血書的原件，我還沒驗過。”

“老夫人盡管驗。”

裴硯之將血書一封封排開。

“筆跡、私印，諸位都認得。若還不信，也可以請七位將軍親口來說。”

七嫂猛地抬頭。

裴硯之像是沒看見她的臉色，繼續道：

“隻是落雁穀屍骨難尋，恐怕要讓老夫人等很久。”

我站在通往後院的廊柱後，看見七嫂攥緊了袖口。

婆母冷聲道：“你到底想要什麼？”

裴硯之從袖中取出一張紙，放在虎符匣旁。

“認罪書。”

“謝侯爺承認倒賣軍糧，老夫人代謝家按印。再把虎符與兵冊交給朝廷，免得邊關無人接管。”

大嫂冷笑：“認了通敵的罪，再交出鎮北軍，你管這叫生路？”

“謝家的男人犯了錯，總要有人擔。”裴硯之語氣溫和，“老夫人若肯配合，我可以替女眷向陛下求情。”

“求情？”二嫂看著那張紙，“上麵可沒寫免罪。”

“二少夫人明白人。”

他將認罪書又往前推了一寸。

“我能替諸位爭取多少，全看老夫人肯不肯讓我辦事。”

這話說得客氣，卻連九個女眷能否活命都沒給準信。

三嫂忍不住道：“謝家的糧究竟去了哪裏，刑部還沒查清！”

“我帶來的，就是查到的東西。”

裴硯之指了指糧袋，又指了指血書。

“謝家若有別的證據，現在可以拿出來。”

屋裏靜了下來。

大嫂查過賬，二嫂驗過印。她們誰都不信謝家通敵，可眼下誰也拿不出那十萬石糧。

婆母忽然咳了起來。

七嫂連忙扶住她，大嫂倒了杯水。

裴硯之站在一旁，等婆母緩過氣，才輕聲開口：

“老夫人，我隻等一個時辰。”

“時辰到了，我便帶認罪書和這些證物回宮複命。”

他轉過身，目光越過眾人，落在廊柱後的我身上。

“聽說八少夫人一天要吃八頓。”

他笑了笑。

“等謝家沒了，不知道還有誰，養得起她這張嘴。”