第2章

青黛當即變了臉色。

“睜大你的眼睛，夫人就是你們府上的二小姐！”

守門人連連後退，像見了鬼。

我攔住青黛，徑直走進府門。

通往舊院的小徑鋪了新磚，路邊的杏樹已經被砍去。

院門大敞，裏麵摞滿描金箱籠。

一個婆子正指揮下人清點首飾，說這些都是給大小姐補送去端王府的嫁妝。

我站在門檻外看了許久。

我從前睡過的屋子被拆掉半麵牆，改成了庫房。

母親替我做的小藥櫃，也被用來堆放防蟲的樟腦。

青黛氣得聲音發抖。

“姑娘走了七年，他們竟連一件東西都沒給您留下。”

“留下做什麼？”

“死人用不上。”

母親聞訊趕來時，第一件事不是問我過的好不好，而是命人關緊院門。

“你怎麼就這樣回來了？”

“王府不是說，會派不起眼的馬車送你過來嗎？”

我看著她鬢邊新生的白發。

七年前她將我推進長姐的產房，哭著說隻委屈我一時。

我一直以為，她這些年也會惦記我。

可她見到我，擔心的仍隻是被人發現。

“我回來看看自己的家。”

母親勉強擠出笑意。

“你的家自然還在。”

“等你去了江南，王爺給的宅子便是你的家。”

我繞過她，走向祠堂。

母親猛地抓住我的手腕。

“扶月，那裏沒什麼好看的。”

這是她七年來第一次叫我的名字。

我卻從她的慌亂裏猜到了答案。

推開祠堂門，一股陳舊的香灰味迎麵撲來。

薑家祖先的牌位前香火不斷，唯有最角落的一塊落滿灰塵。

薑氏次女扶月之靈位。

生卒年月的最後一筆，落在長姐逃走後的第三日。

也正是我被逼著換上她寢衣、抱起繈褓中硯兒的那一天。

我抬手拂去灰塵。

“原來我那天便死了。”

母親紅著眼走進來。

“當時皇家的賞賜已經在路上，若讓人知道明珠拋子私逃，薑家與王府都要獲罪。”

“你父親隻能說你染了時疫，匆匆發喪。”

我問她：

“發喪時，可有人為我哭過？”

母親的嘴唇顫了顫。

父親沉著臉從門外進來。

“都過去七年了，還問這些做什麼？”

“明珠受人脅迫，在外顛沛流離，好不容易才回來。”

“你占了她的夫君和孩子七年，如今隻是換個身份去江南，並沒有虧待你。”

我回頭望著他。

“當年是我求著做端王妃的嗎？”

父親臉色微僵。

母親握住我的手，低聲勸我。

“扶月，一家人的命都係在這件事上。”

“你一向最懂事，再幫姐姐最後一次。”

又是最後一次。

七年前他們也是這樣說的。

隻要我抱住哭鬧的孩子，隻要我學著長姐的語氣見客，隻要我一輩子不說出自己的名字。

一次又一次，便成了七年。

我把手從母親掌心抽出來。

“我知道了。”

父親明顯鬆了口氣。

“明日王府會放出你的死訊，你不要再來薑家。”

我低頭看著那塊無人供奉的牌位。

“好。”

離開薑府後，城南方向忽然傳來鑼聲。

差役沿街高喊，城南數坊突發惡疾，朝廷懸賞醫者入內救治。

街上的醫館紛紛關門，連聽見消息的行人都掩住口鼻繞道而行。

我讓車夫停下。

告示前隻有一名白發醫官，守著空白的報名簿。

他見我走近，歎了口氣。

“夫人若要求平安符，該去城北寺廟。”

我取下帷帽。

“我會診脈，也會辨疫方。”

他打量我的衣飾。

“進城後便不能出來。”

“明日正午封門，裏麵的人是生是死，都要看天意。”

我望向身後薑府高高的院牆，又摸了摸掌心裏的平安扣。

“替我留一個名額。”