第三章

到了第三日，替裴硯說話的人已經從新科進士變成了朝中禦史。

七道折子先後送進宮中。

有人指責攝政王插手科舉，有人請求皇帝約束王府，還有人直言王妃心胸狹窄，僅憑個人好惡便斷送寒門士子的前程。

蕭承淵將那些奏折扔在書案上。

“害怕嗎？”

我隨手翻開一本。

奏折上將我寫成了恃寵而驕的毒婦。

仿佛裴硯已經被拖出午門斬了，而我就是那個草菅人命的劊子手。

“我在關外做奴婢時，挨過鞭子，也被人按進冰水裏。”

“這些墨寫出來的字，還傷不到我。”

蕭承淵望著我，眼底的冷意漸漸散去。

“不是問你怕不怕他們罵。”

“我是問，明日見到宋家的人，你怕不怕。”

我的手停在奏折上。

我曾經無數次想過重回宋家的情形。

年少時，我盼父親會認出我，會後悔當年沒有繼續找我。

後來我才明白，一個在女兒失蹤三日後便匆匆認屍的人，即使知道真相，也未必會後悔。

他更可能怨我為什麼活著回來。

因為死人不會破壞宋家如今的體麵。

我合上奏折。

“有王爺陪著，我不怕。”

蕭承淵握了握我的手，沒有再說什麼。

入夜後，關外的信使終於抵京。

侍衛呈上一隻染著風沙的木匣。

匣中放著三樣東西。

第一樣，是我十年前被賣去關外時登記的奴籍殘頁。

上麵寫著我的年歲、相貌，還有右肩一顆朱砂痣。

第二樣，是當年替我治傷的老大夫留下的驗傷記錄。

他曾在紙上詳細記下，我後背有刀傷，腳腕有鐵鏈磨痕，掌心也有被人強行掰斷手指留下的舊傷。

第三樣，是一份牙商的供詞。

當年從山匪手裏買走我的人已經病死。

但負責把我送往關外的牙商還活著。

他記得那夥山匪曾誇耀，有位京城公子主動送來一個值錢的姑娘。

那位公子還特意叮囑，不能把人留在京畿。

必須賣得遠一些。

越遠越好。

我看完供詞，手指仍止不住發抖。

十年前，我一直不明白裴硯為什麼沒有回來救我。

直到第一次被轉賣時，我聽見牙商說出了真相。

裴硯不是來不及救我。

他從一開始就沒打算讓我回來。

宋清寧是庶女。

隻要我這個嫡女還活著，她便越不過我與裴硯成婚。

所以裴硯要我的命，又不敢親自動手。

他把我推給山匪，再用幾句悼詞和三年長明燈遮住罪行。

所有人都讚他情深。

沒有人在意那個被他深情悼念的姑娘，究竟是怎麼死的。

“人呢？”

我問侍衛。

“已經進京，安置在城南別院。”

“此人這些年做過不少販賣人口的惡事，知道自己必死，一路都想逃。”

“屬下已加派人手看守，明日定能準時帶到。”

我將供詞重新封好。

“不要提前審問。”

“我要他當著裴硯的麵說。”

翌日，核驗設在王府正堂。

吏部、刑部和都察院各派了官員前來。

宋仲衡帶著宋清寧坐在右側。

幾名新科進士則守在堂外，等著聽攝政王府如何給裴硯一個交代。

裴硯跨過門檻時，仍穿著那身青衫。

他向蕭承淵行禮，神情從容，不見絲毫心虛。

直到他抬起頭，看見屏風後映出的身影。

他的腳步忽然頓了一下。

隔著薄薄的紗屏，我與他四目相對。