第三章

麵對謝燼的追問，我垂下眼。

“許是這幾日身子有些不適，才失了禮儀，並不是有意躲著殿下。”

我按著從前溫順的樣子福了福身。

“臣女先回府換衣裳，若是染了風寒，反倒過了病氣給殿下。”

不等他再說，我繞過他快步走遠，不敢回頭。

隻是我能感受到，身後那道探究的目光，始終黏在我身上。

回到侯府，管事已候在院裏。

“小姐，老爺請您去正院。”

正院暖閣，炭火燒得正旺。

族叔坐在主位，滿麵紅光。

“阿瓷，有件天大的好事。”

“周大人你也知道，告老的老尚書，五十有八，膝下就一個癡傻的兒子。”

“他看上你了，要娶你做續弦。”

“你嫁過去就是主母，周家補侯府三千兩，往後禦前，還能替我說話。”

我臉色一變，隨即拒絕。

“我是侯府的嫡小姐。”

“要我給一個五十八歲的老頭子做續弦，我寧死不嫁！”

族叔的臉色一寸寸沉下去。

“不知好歹的東西！”

“你爹娘死得早，是誰養了你三年？沒有我，你早就餓死在街頭了！”

“一個無依無靠的孤女，能嫁給周大人做續弦，是你八輩子修來的福分！你還敢挑三揀四？”

他猛地一拍桌子，對著門外吼。

“來人！把她拖下去！關到後院柴房去！”

“窗欞全給我釘死，門外派兩個粗使婆子守著！”

“三天之後直接抬去周家，我看她到時候嫁不嫁！”

兩個粗使婆子推門進來，一左一右架住我的胳膊。

我掙不脫，隻能任由她們拖著我往外走。

柴房又黑又冷。

窗欞從外麵釘了木條，門外守著兩個粗使婆子，連隻老鼠都鑽不出去。

我靠著草堆坐下，從袖中摸出那半枚兵符。

玄鐵冰涼貼著掌心。

爹，娘。

他們容不下我。

那我就自己蹚一條路出來。

後半夜婆子換班，新來的縮在牆根打盹。

我摸到一塊碎瓷片，蹲在地上磨窗欞上的木條。

磨了快一個時辰，手指都磨出了血泡才把木條磨斷，悄悄溜了出去。

我一路直奔侯府後門。

剛爬上院牆，不慎腳下一滑，整個人直直往下摔。

預想中的疼沒到來，我落進了一個帶著龍涎香的懷抱裏。

是謝燼。

他旁邊站著拎燈籠的沈月如。

看見我這副灰頭土臉的樣子，她立刻衝過來把我拉起來，急得眼圈都紅了：

“阿瓷！我們找了你好久！就知道你族叔不是個東西，還好我們趕來了！”

謝燼將我放下，看著我凍得發白的臉，聲音低沉。

“薑瓷。”

“你父母俱亡，族中無人可依。”

“若你不嫌棄的話，我可以娶你為側妃，往後誰也不能動你分毫。”

我有些愕然地看著他。

可下一秒，沈月如的心聲就在我腦子裏響起。

【真是委屈謝燼了，明明心裏厭極了她，還得哄她，連娶側妃這種話都能隨便說。】

【不過逼到絕路也好，她除了死死抱住阿燼，再無路可走。】

我的心，一寸一寸往下沉。

我剛要拒絕，卻聽見院牆外傳來族叔帶著人追過來的腳步聲。

我現在沒有別的地方可去，隻能任由沈月如拉著我，跟著他們上了馬車。

馬車停在了謝燼在城南的別院。

我在偏殿安置好，路過正殿時，腳步一頓。

殿內，謝燼在親手煮茶。

他斟出一盞，推到沈月如麵前。

“嘗嘗，你最怕苦，我多擱了一勺蜜。”

沈月如捧著茶盞，笑彎了眼。

我立在廊下的陰影裏，遍體生寒。

三年前的宮宴，我隨口提了句藥太苦。

第二日，東宮便送來蜜漬的梅子，說往後喝藥都配上這個。

我以為，那是隻屬於我的細心。

原來，是演過千遍的舊戲碼。