第4章

“不是她行刺臣妾。”

沈清棠走下高台，輕聲道：“妹妹大概隻是看到舊日畫麵，一時失控。”

她越是大度，周圍的指責聲便越重。

“皇後娘娘心善，才會一再縱容這個妖女！”

“南疆本就是大周手下敗將，她有什麼資格在祭壇上撒野？”

“應當立刻處死，以正國法！”

薑般若看著那一張張義憤填膺的臉，忽然覺得可笑。

他們將她的族人屠戮殆盡。

如今，竟還要她為弄臟祭壇而道歉。

裴燼讓人查驗了骨笛。

國師隻看了一眼，便知道是沈清棠吹錯了曲調。

他欲言又止地望向帝王。

裴燼沉默片刻，最終開口。

“今日之事，是妖妃操縱留影蠱，意圖擾亂祭典。”

薑般若猛地抬頭。

“裴燼。”

這是她入宮之後，第一次在眾人麵前直呼他的名字。

裴燼神色一冷。

“認罪。”

“如果我不認呢？”

“南苑的三百名俘虜，便會為你今日的任性付出代價。”

他聲音很低，隻有離得最近的幾人能夠聽清。

薑般若臉上的血色一點點褪去。

那三百人是南疆最後的血脈。

其中有尚未及笄的少女，也有白發蒼蒼的老人。

還有她十三歲的幼弟薑栩。

裴燼明明知道，她什麼都可以不要，唯獨不能拿族人的命去賭。

良久，薑般若慢慢跪下。

“是臣妾操控了留影蠱。”

“臣妾嫉恨皇後，意圖借亡魂惑亂人心。”

“所有罪責，臣妾一人承擔。”

百官的斥罵聲更重了。

裴燼本該鬆一口氣，心中卻像壓了一塊沉重的石頭。

她沒有哭，也沒有像過去一樣追問他為什麼不信她。

她隻是低頭跪著，像一具已經失去魂魄的軀殼。

沈清棠溫聲道：“既然妹妹認了錯，便飲下淨蠱酒吧。”

宮人抬來一隻青銅酒壺。

壺中裝的不是普通烈酒，而是摻了雄黃、朱砂和火草汁的驅蠱之物。

這種酒對尋常人無害，對體內養蠱之人卻如同劇毒。

薑般若向後退了一步。

“我不能喝。”

枯骨蠱已經逼近心脈。

這壺酒下去，她恐怕連中秋都撐不到。

裴燼卻以為她又想反悔。

“這是最輕的責罰。”

“喝下去，今日之事便到此為止。”

薑般若沒有動。

兩名侍衛上前按住她，撬開她的牙關。

灼熱的酒液灌入口中，仿佛有火焰順著喉嚨一路燒進五臟六腑。

蠱蟲在血肉中瘋狂掙紮。

她蜷縮在祭台下，嘔出的血很快染紅衣襟。

裴燼的手動了一下。

沈清棠卻忽然捂住心口，虛弱地靠進他懷裏。

“陛下，臣妾有些難受。”

裴燼立刻抱起她，臨走前隻對宮人道：“送貴妃回去，傳太醫。”

回到幽蘭宮，薑般若高燒不退。

太醫遲遲沒有來。

阿月隻能用冷水替她擦拭額頭。

深夜時，一隻通體漆黑的蠱蟲從窗縫爬進來，腹部綁著一張染血的紙。

紙上隻有一行字。

南苑今夜連運七車屍體，活人不知幾何。

薑般若的手劇烈顫抖起來。

窗外忽然傳來一聲微響。

一個破舊的銀鈴被人從牆外拋進來，滾到她腳邊。

鈴身沾滿鮮血。

這是薑栩十二歲生辰時，她親手替他係在腰間的銀鈴。

她被帶回大周後，弟弟曾隔著牢門哭著求她。

“阿姐，帶我回家。”

那時她答應過他。

隻要她足夠聽話，就一定能讓所有人活著離開。

薑般若攥緊銀鈴，慢慢從床上坐起。

“不等了。”

阿月含淚望著她。

“娘娘要去哪裏？”

薑般若披上染血的外衣。

“去南苑。”

“我要親眼看看，他們究竟還活著沒有。”