第5章

南苑的守衛已經被人提前調走。

薑般若循著血腥氣推開蠱牢大門，眼前的景象讓她僵在原地。

地麵布滿縱橫交錯的血槽。

一具具南疆人的屍體被鐵鉤吊在牆上，腹部剖開，裏麵養著尚未成熟的蠱蟲。

數百隻命蠱罐擺在祭台周圍。

罐中泡著人的心臟、眼珠和斷指。

所謂三百名幸存族人，不過是沈清棠豢養蠱蟲的藥材。

“阿姐......”

角落傳來微弱的聲音。

薑般若衝過去，在屍堆下找到一個瘦得隻剩骨頭的少年。

薑栩腰間空空蕩蕩。

那隻銀鈴，正是他拚盡最後力氣托人送出去的。

“阿栩。”

薑般若跪在他身邊，雙手抖得幾乎抱不住他。

少年努力睜開眼睛。

“他們每天都帶人出去。”

“阿娘說，聖女不能哭，可我好疼......”

話音落下，他的手無力垂落。

薑般若怔怔抱著他。

蠱牢裏隻剩不足十個活人。

她用五年尊嚴和血肉換來的希望，原來早已爛在了這裏。

身後響起清脆的鼓掌聲。

沈清棠撐著一把白傘，慢慢走進蠱牢。

“真是姐弟情深。”

薑般若抬起頭，雙目一片猩紅。

“為什麼？我已經替你背下所有罪名，也種下了絕嗣蠱。”

“你要賢名，我給你。你要心頭血，我也給你。”

“為什麼還不肯放過他們？”

沈清棠輕輕撫摸腰間的骨笛。

“因為他們活著，你就永遠不會死心。”

“當年裴燼為了娶你，在宗廟外跪了三日，甚至願意放棄皇子身份，留在南疆。”

“你知道我花了多少力氣，才讓他相信你接近他隻是為了竊取大周軍情嗎？”

薑般若的神情恍惚了一瞬。

原來裴燼也曾經想過娶她。

可那又如何？

她懷裏的弟弟已經沒有了呼吸。

沈清棠拿出一份調令，展開在她麵前。

“這些人可不是我私自帶來的，調令上有陛下親蓋的玉璽。”

鮮紅的帝印刺痛了薑般若的眼睛。

她徹底失去理智，撲過去掐住沈清棠的脖頸。

“我要你償命！”

沈清棠被掐得臉色青紫，卻忽然望向門口，擠出一抹詭異的笑。

下一刻，一股巨力擊在薑般若肩頭。

她被打得摔在血泊裏。

裴燼扶住沈清棠，眼中怒火翻湧。

“薑般若，你瘋夠了沒有？”

薑般若撐著地麵抬起頭。

“你看見這些屍體了嗎？這些就是你答應放走的三百族人！”

裴燼掃過蠱牢，眸中閃過一絲震動。

沈清棠卻捂著脖頸哭道：“陛下，這些人早就染上蠱疫，臣妾隻是讓國師用屍身培育解藥。”

“妹妹恨臣妾，竟把救人的藥蠱說成邪術。”

薑般若死死盯著裴燼。

她在等。

等他這一次，至少親眼去看一看那些屍體。

裴燼卻隻沉默片刻，便移開目光。

“無論真相如何，你都不該對皇後動手。”

薑般若忽然笑出聲。

“裴燼。”

“如果能重來，我真希望從未在毒林裏救過你。”

這句話像是踩中了裴燼最隱秘的痛處。

他臉色鐵青。

“既然你如此冥頑不靈，祭天不必等到中秋。”

“今夜便行刑。”

祭壇上的火很快燃起。

薑般若被鎖在中央的木柱上，玄鐵鏈深深嵌入傷口。

沈清棠忽然捂住心口，軟倒在裴燼懷裏。

“陛下，我害怕......”

裴燼抱起她，回頭看了一眼火中的薑般若。

“火勢做做樣子便可，等她知道錯了，再放她下來。”

國師低頭應是。

裴燼離開後，沈清棠從他懷中抬起臉，越過肩頭望向國師。

她的手在寬大衣袖中輕輕一壓。

這是封死祭壇的暗令。

國師臉色發白，卻不敢違抗。

四麵的鐵門同時落下。

烈火沿著浸滿火油的木柴迅速攀升，將薑般若徹底吞沒。

枯骨蠱鑽入心脈，身體從骨頭深處寸寸裂開。

恍惚間，她又聽見了月神河畔的歌聲。

十七歲的裴七站在燈火裏，抱著骨笛，笨拙地唱著南疆的情歌。

他說，般若，等中原下雪，我就帶你去看。

可她這一生，再也等不到那場雪了。

薑般若緩緩閉上眼睛。

與此同時，沈清棠腰間的白骨笛發出一聲脆響。

一道裂紋從笛尾驟然蔓延。

下一瞬，整支骨笛在她腰間斷成兩截。

藏在笛身之中、與南疆聖女性命相連的銀色蠱蟲，最後掙紮了一下。

徹底熄滅。