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翌日午後，薛大夫借著清點藥材進了我的院子。

他替我診了許久的脈，神色漸漸凝重。

“王妃幼時落水留下的寒症並未痊愈。”

“如今胎息尚弱，最忌提前催產。”

我壓低聲音，將書房外聽見的話告訴了他。

薛大夫沉默良久。

“若以生母心頭血配藥，或許能讓血疾病人多撐二十日。”

“隻是此法僅有三成把握，您也會元氣大傷。”

“二十日後，孩子能活嗎？”

“不能保證。”

“但總有一線生機。”

一線也夠了。

我願意拿自己的命去賭，卻不能替長寧決定去死。

薛大夫寫下兩張方子。

一張是尋常保胎方，放在桌麵。

另一張被他折進藥包，交給白芷帶回薑家配藥。

藥包剛藏好，院門便開了。

裴照川站在門外，目光落在薛大夫身上。

“府中有太醫照料，為何私請外醫？”

我穩住呼吸。

“這幾日總覺得腹中不安，便讓娘家尋人再瞧瞧。”

他拿起桌上的保胎方。

“太醫昨日才說胎象無礙。”

“可我夜裏總是腹痛。”

裴照川眉心微緊，伸手扶住我的腰。

“從何時開始的？”

“前日。”

他隻當我是第一次有孕，難免憂懼，並未繼續追問。

“往後不舒服便告訴我，不許自己胡思亂想。”

“有我在，孩子不會出事。”

我望著他，輕輕應了一聲。

裴照川命人送薛大夫出府，又讓太醫院重新查驗院中的藥材。

他走後，我坐在窗邊等了很久。

直到暮色落下，白芷才從外麵回來。

她袖中空空，十指沾滿爐灰。

我心中一沉。

“藥方呢？”

“管家奉命清查外來藥材，搜出了薛大夫留下的藥包。”

白芷紅著眼睛，聲音壓得極低。

“奴婢說隻是尋常補藥，他卻不肯歸還，當場便投進藥爐燒了。”

我替她拂去指間的灰，久久沒有說話。

那些字是薛大夫一筆一畫寫下的。

燒起來，卻不過一眨眼。

裴照川甚至不知道，那團灰燼裏藏著長寧唯一的生路。

而我隻能看著。

不能追出去，不能讓人重寫，更不能流露半分在意。

一旦他順著藥方查下去，便會知道我早已聽見了書房裏的談話。

到那時，他不會再容許我見外人，更不會再給我離開的機會。

我握住白芷的手。

“別哭。”

“他不知道是什麼方子，我們便還有機會。”

白芷強忍著眼淚點頭。

可我心裏明白，留給長寧的時間已經不多了。

當晚，裴照川親自送來新煎的藥。

藥中多了一股陌生的甜腥氣。

“這是什麼？”

“太醫新添了兩味穩固胎息的藥材。”

他將蜜餞送到我唇邊。

“不會苦。”

我借著幹嘔撞翻藥碗。

黑色藥汁沿著桌角淌下，濺濕了他的衣擺。

裴照川沒有生氣。

他隻替我拍著後背，吩咐下人：

“再煎一碗。”

他越是溫柔，我心裏便越冷。

我知道不能再等了。

第二日，我提出去城外清梵寺為承安祈福。

裴照川起初不允。

我隻說冬至將近，心裏不安，想替孩子求一道平安符。

他終於鬆口，親自命人備好馬車。

到了寺中，我借更衣之名換上白芷準備的衣裙，從後院悄悄離開。

薑家的馬車就在山下。

隻要出了竹林，我與長寧便還有活路。

可我剛走到山門外，身後便傳來裴照川的聲音。

“令儀。”

他站在雪中，身後跟著王府侍衛。

目光落到我的侍女衣裳上，眉心漸漸收緊。

“你要去哪裏？”

我護著小腹。

“我想回薑家待產。”

“為何不與我商量？”

“我害怕。”

這是我唯一能說的理由。

裴照川的神色緩和了一瞬。

“第一次生產都會怕。”

“隨我回去，我會陪著你。”

我向後退了一步。

“我想留在父親身邊。”

他沉默片刻，還是握住了我的手腕。

“等承安病愈，我親自送你回去。”

回程途中，承安院的侍衛縱馬趕來。

“小公子又吐血了！”

“太醫說，恐怕熬不過今晚。”

裴照川臉色驟變。

他將我抱上馬車，低聲吩咐：

“回府。”

“讓太醫準備淨血。”