04

太後醒來時，已是午後。

她認出海棠瓶是十六年前太醫院為女醫沈蘅燒製的藥具，每隻瓶底除花紋外，還有一道極淺的序號。

眼前這一隻是第九隻。

藥王穀保存的，則是第十二隻。

“沈蘅當年發現官藥有異，帶著證據離宮後失蹤。”

“太醫院隻報她行路墜崖，哀家直到今日才知道，她還有一個女兒。”

我跪在榻前，掌心被指甲掐出了血。

師父隻告訴我母親死於意外，從未提過她在太醫院查案。

太後讓人調取舊器物檔。

檔案記載，沈蘅失蹤後，太醫院曾追回三隻藥瓶，其中第九隻由永安侯府管事代交京兆府，後來卻在轉運途中遺失。

卷宗後還粘著一張當年的交接簽條。

永安侯說管事早已病死，無法查問；太後卻認出簽條上的旁證花押，出自尚未嫁入侯府的柳氏。

柳氏十六年前便接觸過母親的遺物。

她所謂在山路上偶然救下我，第一次有了可以查證的裂縫。

這隻瓶子不是我的遺物。

十六年來，它一直掌握在侯府手中。

蕭承淵奉旨搜查侯府，我隨他同行。

趕到藥庫時，周嬤嬤正在後院焚燒舊賬。

親衛從火中搶出幾頁殘紙。

上麵沒有人名，隻有藥材批號、數目和一串重複出現的“九月初七”。

周嬤嬤被帶到我麵前時，裙邊還沾著燈油。

她說自己隻是奉命清理黴賬，卻說不出為何偏偏燒掉十六年前和十年前的兩冊。

我把一片焦紙放到她麵前。

“賬紙用的是濟世堂獨有的水紋紙，火漆也是侯府庫房的。”

“你現在可以繼續說，它們與侯府無關。”

她看向永安侯，不敢再開口。

永安侯趕來阻攔。

“幾頁藥行舊賬，如何能與太後中毒相提並論？”

“能不能相提並論，要查過才知道。”

藥庫表麵隻有尋常藥材。

我按照殘賬上的批號尋找，在最內側貨架後發現一排從未入賬的空木箱。

箱板沾著雪烏頭特有的辛苦味，鐵釘卻很新。

有人剛把裏麵的東西轉移走。

地上留著兩道新鮮車轍和散落的參須。

親衛沿著車轍追出後門，隻截住一輛空車，趕車人已被滅口。

對方比我們早半步收到消息，也證明侯府之外還有人在盯著搜查進展。

蕭承淵沒有讓人聲張，隻留下少數親衛裝作繼續清點藥庫，暗中派人追查空車經過的城門。

蕭承淵命人卸下貨架。

牆磚後露出一道新封的縫隙，砸開之後，暗室中還剩數箱來不及運走的禁藥。

雪烏頭、赤蠍草、七星藤，還有太醫院專用的金線參。

永安侯終於變了臉色。

他仍咬定藥材是管事私藏，與侯府無關。

我沒有急著反駁，而是將殘賬與箱上的火漆編號逐一對應。

其中一隻七星藤木箱，曾在三年前被送往北境軍中。

蕭承淵正是在那一年中毒。

另一批金線參則在十年前進入慈寧宮，批號與太後缺失脈案的年份相同。

這些隻能證明侯府經手禁藥，還不能證明是誰殺了母親，更不能證明誰在宮裏換了香。

我翻到最後一張殘紙。

角落有一行被煙熏黑的批注，隻能辨出“斷崖”和“第九瓶”。

蕭承淵問我：“要繼續查嗎？”

我把紙頁收進證物匣。

“母親用命留下的路，我沒有停在一半的道理。”

他命親衛封存藥庫，又將自己的披風遞給我。

“那便從這批金線參開始。”