03

翌日清晨，蕭承淵帶我進了慈寧宮。

皇帝守在榻前一夜，見到我便將藥碗砸在腳下。

“就是她？”

“皇兄若此刻殺她，母後便隻能等死。”

蕭承淵擋在我身前，沒有替我辯解，隻請皇帝給我半個時辰。

我先查了殘藥。

藥渣中混著未經炮製的雪烏頭，約有兩錢。

這不是方中之物，而是煎煮到一半才被投入，因此外層已爛，內芯仍硬。

我讓煎藥宮女逐一回憶昨日的步驟。

她說江婉寧不許旁人靠近藥爐，隻在水沸之後接過柳氏身邊嬤嬤送來的一隻紙包。

江婉寧立刻反駁：“那是母親怕藥苦，叫人添的甘草。”

“甘草應在冷水時與諸藥同煎。”

“你若真配過這張方，不會等水沸才放，更不會不知道方中根本沒有它。”

她張口欲辯，柳氏卻在殿外請求代女陳情，把這段問話強行打斷。

太醫令皺眉。

“兩錢足以中毒。”

“足以使人手足麻痹，卻不足以這樣快地侵入心脈。”

我查看太後的瞳色和舌下血絡，又走向窗邊的鎏金香爐。

香灰中埋著半截烏黑香芯，聞來像尋常安神香，折斷後卻露出暗紅粉末。

“赤蠍草。”

“此物單用無毒，卻能催發烏頭藥性。”

掌香宮女采薇跪下說，太後頭痛時一直點這種香，從未出過問題。

我讓人取來近三年的脈案，發現太後每逢初一、十五都服金線參養心。

“金線參、雪烏頭、赤蠍香。”

“前兩者相遇會使血行驟急，再由香氣引入肺腑，三者齊全才會吐血昏迷。”

太醫令取來三隻藥盞，分別驗出金線參殘留、雪烏頭堿和赤蠍香粉。

他起初並不讚同我的判斷，直到我讓人熄滅香爐，太後的血脈躁動立即稍緩。

“這是相催之毒，不是某一味藥的毒性驟然變強。”

“凶手知道太後長期服什麼，也知道昨日一定會用這隻香爐。”

能同時掌握脈案和寢殿習慣的人，絕不是臨時起意的江婉寧。

我請皇帝立刻封存尚藥局、香料庫與慈寧宮值守名冊。

若隻救人不封門，幕後之人今夜便會把所有痕跡清理幹淨。

皇帝看了蕭承淵一眼，最終把禁軍令牌交給了他。

皇帝問：“能解嗎？”

“先用藥逼出烏頭，再停香停參，可以讓太後醒來。”

“但她十年前便有心脈舊損，脈案中又缺了最初兩年的記錄，我不敢貿然用重藥。”

三名太醫共同核驗方子後，皇帝才準許煎藥。

半個時辰後，太後吐出一口黑血，指尖漸漸恢複溫度，卻仍未睜眼。

太醫令重新診脈。

“毒勢已退，隻是舊疾未解。”

皇帝的神色稍緩，命人把江婉寧押進來。

她承認冒領藥方，卻堅稱從未見過雪烏頭。

“藥是按姐姐的方子煎的。”

“中途隻有采薇進來添過一次香。”

我問她：“煎藥時，是否有人給過你一個寫著甘草的紙包？”

她猛地抬眼，隨即搖頭。

這個反應已經足夠。

皇帝正要追問，禁軍把昨夜查出的海棠瓶呈到禦前。

江婉寧立刻哭喊：“毒果然是她帶來的！”

太醫令驗過瓶身，確認瓷器至少已有十六年，裏麵的雪烏頭卻是近日才裝入。

舊瓶盛新藥，說明有人不隻想栽贓我，還刻意把母親牽進此案。

我向皇帝說明藥王穀另有一隻同紋藥瓶，請他派人取來核驗。

在證物來源查清之前，我沒有要求任何人隻憑一句話相信我。

一直昏睡的太後忽然動了動手指。

她沒有睜眼，隻艱難地吐出兩個字。

“沈蘅……”