第四章

第二日，永寧高熱未退，便被拖去參加祭旗大典。

蘭珠說，王庭雖破，草原尚有殘部。隻要重新聚攏兵馬，赫連氏便還有複國的機會。

營地中央，拴著一匹通體雪白的駿馬。

那是照夜。

大婚那年，赫連曜親手將韁繩交給永寧。後來他們共乘照夜穿過雪穀，他還說，要讓他們的孩子騎著它長大。

蘭珠撫摸著馬鬃，笑道：“表兄，我很喜歡它。”

赫連曜尚未開口，永寧便道：“那便送給蘭珠姑娘。”

她答應得太幹脆，赫連曜臉色反而沉了下去。

“你如今倒是大方。”

永寧垂著眼：“反正我很快便什麼都沒有了。”

赫連曜胸口發緊，卻隻冷聲命人將馬鞍、韁繩乃至馬蹄盡數檢查一遍。

確認沒有問題後，蘭珠才翻身上馬。

接著，她又看中了永寧的角弓。

永寧依舊沒有爭。

可祭典尚未結束，照夜突然發狂，將蘭珠摔下山坡。

侍衛很快從永寧舊馬鞍的夾層裏，找到一枚浸過瘋馬草的骨針。

當天夜裏，赫連曜闖進囚帳，一把掐住永寧的脖頸。

“為什麼？”

“蘭珠已經失去了父兄，你為何連她也不肯放過？”

永寧呼吸困難，卻沒有掙紮，隻是安靜地看著他。

“可汗這一次，準備怎麼罰我？”

赫連曜手指一僵。

“解釋！”

“我說不是我做的，你會信嗎？”

她眼中沒有委屈，隻有深入骨髓的疲憊。

“所有壞事，隻要發生在我身邊，便都是我做的。所有證據，隻要指向我，便不必再查。”

“赫連曜，你要的從來不是真相。”

“你隻想讓我承認，你的懷疑沒有錯。”

這句話刺得赫連曜徹底失控。

他抽出侍衛腰間的短箭，將永寧的右手按在木柱上。

“放出三盞燈的是這隻手，將骨針藏進馬鞍的也是這隻手。”

“既然你不肯交代，我便毀了它！”

箭鋒貫穿掌心，將她的手死死釘在木柱上。

永寧身體猛地繃緊，臉色瞬間慘白。

她沒有慘叫，隻用左手護住小腹，牙齒咬破了下唇。

赫連曜拔出短箭時，血濺上了他的手。

他看著她血肉模糊的掌心，眼底終於掠過慌亂。

可最終，他隻將傷藥丟在她腳邊。

“這是你應得的。”

當夜，一隊殘兵潛入營地刺殺赫連曜。

混亂中，永寧聽見暗處弓弦震響。

身體比思緒更快。

她猛地撲向赫連曜，替他擋下那支箭。

箭鋒擦過肩頭，她倒進赫連曜懷裏。

他抱緊她，失聲喚道：“寧寧！”

這是王庭陷落後，他第一次這樣叫她。

永寧睫毛輕顫，還沒來得及睜眼，被擒的刺客便跪地招供。

“永寧公主正是我們的內應！”

“今夜行刺，也是公主安排的苦肉計！”

赫連曜環住她的手，一寸寸僵硬。

片刻後，他推開了她。

“原來連替我擋箭，也隻是你的算計。”

次日，赫連曜當眾下令，將永寧押上封狼台。

若她不肯交代密道與中原軍部署，便跪到她開口為止。

永寧被拖走後，一枚狼牙碎片從她袖中掉落。

赫連曜彎腰將它撿起，握在掌心，鋒利的斷口割破了皮肉。

他沉默許久，低聲吩咐親衛。

“明日守在台下。”

“她若真的撐不住，不必等我下令，先把她救下來。”