第三章

永寧被押入議事金帳時，外麵已經圍滿了失去親人的族民。

蘭珠將密信展開，當眾念了出來。

信中不僅寫明密道方位，還承諾王庭陷落後接永寧回京，封她腹中之子為王。

每一句，都足以置她於死地。

永寧聽完，卻望向那名中原俘虜。

“你說是我的人，便抬頭看著我。”

俘虜不敢抬頭。

永寧又道：“你口音來自西南邊郡，並非京畿。況且這封信使用的，是草原特有的鬆煙墨，中原皇室密信不會用這種墨。”

帳中短暫安靜。

赫連曜看向密信，眼底閃過遲疑。

永寧抓住這一線機會：“讓我與他單獨對質。我能證明——”

話音未落，那俘虜突然狠狠咬住舌頭。

鮮血從他口中噴湧而出。

他倒下前，死死指著永寧，喉嚨裏擠出模糊不清的一句話。

“公主......你答應......照顧我家人......”

屍體倒地。

剛剛出現的漏洞，反而成了她殺人滅口的罪證。

帳外的族民憤怒湧入，將泥土、碎石和牲畜血砸向永寧。

“中原毒婦！為死去的族人償命！”

腥臭的血從永寧臉上淌下來，她站立不穩，卻仍本能地護著小腹。

蘭珠上前拔掉她發間最後一支簪子。

烏發散落時，四周響起一片譏笑。

赫連曜坐在王座上，始終沒有出聲阻止。

最後，他命人將永寧押到亡者靈位前。

“跪下。”

永寧膝蓋觸地，冰冷順著骨頭蔓延。

她仰頭看著赫連曜，像是還想抓住最後一點夫妻情分。

“七年前雪穀遇襲，我若是中原細作，大可任由狼群將你撕碎。”

“你遭部族叛亂時，我替你擋過箭。王庭被圍，我若真想回中原，也不會懷著你的孩子留在這裏。”

赫連曜眼底劇烈動蕩。

可蘭珠的哭聲從身側傳來。

他想起滿城屍骨，想起雪山之上的三盞燈，也想起密道裏整齊的中原馬蹄印。

再開口時，他的聲音隻剩冰冷。

“你留下，當真是因為愛我？”

“還是隻有留在我身邊，你才能知道草原所有秘密？”

永寧怔住了。

許久，她眼中最後一點光，也慢慢暗了下去。

她伏下身，額頭抵住地麵。

“罪婦無話可說，請可汗責罰。”

她不再爭辯，赫連曜卻比聽見她喊冤更加憤怒。

“好一個無話可說！”

他猛然起身，指著金帳外的狼神柱。

“鞭打四十，以告慰戰死的族人！”

永寧被綁上狼神柱。

外袍褪下，寒風刮過單薄中衣，吹得她渾身發抖。

第一鞭落下，後背瞬間裂開一道血痕。

執刑者得到命令，鞭子避開腹部，卻每一下都落在相同的位置。

永寧死死咬著唇，一聲不吭。

她不能倒。

她若倒下，孩子便護不住了。

三十鞭後，一股溫熱順著腿間滑落。

赫連曜看見那抹血色，臉色驟然變了。

第三十一鞭落下時，永寧終於失去意識。

身體墜落的刹那，赫連曜本能地衝上前，伸手接住了她。

“永寧！”

她軟軟倒在他懷中，臉上沒有一點血色。

蘭珠卻在旁邊輕聲道：“表兄，她從前不就是這樣嗎？每次你要追究，她便用傷痛換你的心軟。”

赫連曜僵了許久，最終還是鬆開了手。

“叫巫醫。”

他轉過身，不再看她。

“別讓她死。”

巫醫剛要為永寧診脈，蘭珠卻忽然捂住胸口，臉色蒼白地倒向赫連曜。

“表兄，我一閉眼便看見哥哥的屍體......我好怕......”

赫連曜當即命巫醫先去照看蘭珠。

至於永寧，則被扔回了沒有炭火的囚帳。

深夜，她從昏迷中醒來。

身下的氈毯已經被血浸透。

她蜷縮著身體，顫抖地把手貼在小腹上。

“孩子......再等等娘。”

“證明娘清白的人，很快就會回來了。”