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我用了兩日，將千秋屏繡到隻剩鳳凰點睛。

按公主府的規矩，賀屏最後點睛，要由獻屏之人親手落針，再由溫尚儀當麵驗針，才能封屏入殿。

陸清柔若真想頂著我的名字領下這份功勞，明日那兩針，她就必須自己繡。

這也是我給自己留下的退路。

青禾被關著，那包東西送不出去。

我隻能托每日來送飯的小丫鬟。

她不敢接，我把腕上的銀鐲取下來放進食盒，告訴她隻需把東西放在公主府側門，不必替我傳話。

當晚，母親親自來驗屏。

她帶了程硯書，陸清柔也跟在後麵。

兩人已經換過庚帖，程硯書腰間係著清柔新送的荷包，上麵那對交頸鴛鴦，依舊是我的針腳。

母親細看屏風，難得露出滿意。

“明日到了公主府，你留在偏閣，若屏風有破損，隨時補針。”

“等宴席結束，我便帶你去保和堂吧。”

“先去。”

我把手從繡架上收回來。

“我今日看人，隻剩一團影子了，王大夫就在兩條街外，不會耽誤明日進府。”

母親正要開口，陸清柔忽然扯住她的衣袖。

“阿娘，明日長公主若要我當眾講解針法怎麼辦？姐姐不肯再教我，我什麼都答不出來。”

“溫尚儀隻驗屏，不會考你的。”

“萬一呢？”

陸清柔的呼吸急起來。

“滿京城都知道那是我繡的，姐姐今日出門看病，若被人瞧見她眼睛壞了，再順著查到繡樓，我怎麼辦？”

程硯書也看向母親。

“婚期就在半月後，此時不能傳出閑話。”

“清宜的眼疾已經拖了這麼久，多等一日，應當無妨。”

我轉向他的聲音：“程硯書，剛才你還說要替我去江南尋醫。”

他神情略顯尷尬，很快又恢複平靜。

“我沒有不管你，隻是凡事有輕重，千秋宴過去，我自會兌現承諾。”

“她看不見也沒關係。”

陸清柔紅了眼。

“大不了我不嫁了，明日便去公主麵前把一切都認下，讓阿娘和爹爹陪我一起獲罪，總好過姐姐多等一日。”

母親的臉色變了。

她從袖中取出那隻淚盞，熟練地托在陸清柔下巴處。

一滴淚落下，正打在朱砂線上。

“別說傻話。”

母親替她擦幹臉，回頭看我時，聲音已經硬了。

“就一日，明晚宴散，我親自送你去醫館。”

我站著沒動：“您上次也是這樣答應的。”

“你非要我現在給你跪下，才肯信嗎？”

母親被我盯得惱了。

“清宜，清柔出生時連哭聲都沒有，穩婆拍了她許久，她才喘上第一口氣。”

“你出生便足有七斤，她卻隻有四斤，連大夫都說你們在腹中時，是你占了她的血氣。”

“她能活到今日不容易，你做姐姐的多擔待一步，會要了你的命嗎？”

這句話，我也是從五歲聽到現在。

我與陸清柔隻差半刻出生，那半刻卻像一筆永遠還不完的債。

這套說辭，我從五歲聽到了十八歲。

清柔隻要難受，最後總能繞回一句，是我這個姐姐欠她。

我伸手拿過那張診帖，折好收回袖中。

“好，那我再等一日。”

母親緩下神色，想來碰我的頭發。

我側身避開，繼續道：“過了明日，無論我的眼睛如何，我都不會再進陸家繡樓，還有外祖母的鋪契、嫁妝和我這些年繡屏所得的銀子，也請您一並還我。”

程硯書皺起眉：“你一個未出閣的姑娘，離開陸家能去哪裏？”

“與你無關。”

他還想說話，陸清柔已經拉住他。

“姐姐正在氣頭上，你別逼她。”

三人走後，我依著繡架坐了很久。

窗外更鼓響到三更，樓下忽然傳來極輕的敲門聲。

送飯的小丫鬟隔著門縫塞進一張紙條。

她收了銀鐲，已經把那包東西送到公主府。

溫尚儀看完以後，沒有退回來，隻讓她帶回一句話。

“明日照常入府，餘事由我來問。”

我把紙條折好，收進貼身衣襟。

這是我留在陸家的最後一夜。