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接風宴前一日，我去了謝家別院核對賑濟賬目。

宴會名為替我接風，實際卻是為驚鴻姑娘而設。

名單上有女官候選、世家貴女，還有數位參與江南賑災的官員。

我翻到賬冊最後，發現購買藥材的一萬兩銀子沒有去向。

管事神色慌張。

“許是抄錄時漏了。”

“銀子也能漏？”

我取下賬頁，蓋上自己的候選女官印記。

“明日交給太後身邊的嚴嬤嬤。”

管事立刻攔住我。

“薑小姐，這是侯府內務。”

“用的是朝廷賑濟銀，便不是內務。”

身後傳來謝臨川冰冷的聲音。

“薑明棠，你剛回京便查到侯府頭上，胃口未免太大。”

他從我手中抽走賬冊。

我沒有阻攔。

原件被他拿走。

拓印早已在青黛袖中。

“怎麼，侯府的賬見不得光？”

謝臨川盯著我。

“別以為得了初試第一，便能插手所有事。”

“明日如意也在。”

“你若安分，我還可以給你留個席位。”

我笑了笑。

“那我提前謝謝小侯爺。”

他大概沒聽出諷刺，冷著臉離開。

花廳另一側，裴景行正命人展開一幅畫。

畫中女子立在江南畫舫上，隻露出半張側臉。

風吹起白紗，眉眼如畫。

我認出那是三年前的自己。

裴景行小心取出那方手帕，放在畫前。

“明日她若肯來，我願以城南別院相贈。”

謝臨川卻道：

“一座別院算什麼？”

“隻要她喜歡，我名下的莊子盡可挑選。”

蕭承煜坐在主位，將一封折子放在桌上。

“本殿已經擬好請婚奏折。”

“驚鴻若願意，皇子正妃之位便是她的。”

我站在門邊，聽他們商量如何討好我。

十年前，他們連進薑家看我一眼都不願意。

十年後，卻願意把別院、莊子和正妃之位送給一個隻見過幾麵的陌生女子。

柳如意端著茶走來，聲音溫柔。

“姐姐聽見了？驚鴻姑娘才貌雙全，也難怪三位哥哥喜歡。”

“你不要難過。”

我反問：

“我為什麼難過？”

她看向我的帷帽。

“聽說你臉上的傷疤不但沒好，反而長得更猙獰了。”

“明日貴女眾多，你可千萬別摘下來。”

說話間，她故意揚高聲音。

周圍不少人都聽見了。

裴景行蹙眉。

“既然容貌不便見人，便讓她坐在屏風後。”

謝臨川淡聲道：

“隻要她不鬧事，沒人會為難她。”

蕭承煜更是冷笑。

“她若有驚鴻半分容貌，也不至於遮遮掩掩十年。”

三人說得篤定。

我懶得解釋。

我是來拿女官金令的。

也是來讓那些侵吞賑災銀的人，把吃進去的東西全部吐出來。

至於他們如何看我，是厭惡還是喜歡，是避之不及還是追悔莫及，都與我無關。