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太監展開聖旨，卻沒有宣讀。

他隻將一張認罪書放到鎮北侯麵前。

“侯爺是聰明人，想必知道該怎麼選。”

鎮北侯看過認罪書，臉色一點點沉了下去。

侯夫人握緊鐵鏈。

“上麵寫了什麼？”

鎮北侯沒有回答。

太監卻笑了。

“侯爺承認因懷恨在心，指使夫人在禦酒中投毒，再交代所有同謀。”

“陛下若能醒來，或可念在侯爺昔日戰功上，給世子與這位阿蘅姑娘留一條性命。”

他頓了頓。

“至於其餘蕭氏族人，依法處置。”

依法處置四個字，說得輕飄飄的。

鎮北侯府滿門三十七口，卻已經被寫在了刀下。

蕭景珩聽不懂聖旨，卻聽懂了“留一條性命”。

他看看父親，又看看母親，忽然慌張地抱住侯夫人的腰。

“娘也要活。”

“爹也要活。”

“我們一起回家。”

侯夫人的眼淚瞬間落了下來。

她蹲下身，艱難地摸了摸他的頭。

“景珩已經長大了。”

“以後娘不在身邊，你要聽阿蘅的話。”

“她讓你做什麼，你便做什麼，記住了嗎？”

蕭景珩拚命搖頭。

“不要。”

“我不要聽話。”

“娘去哪兒，我就去哪兒。”

侯夫人閉上眼，將他緊緊抱進懷裏。

我安靜地坐在一旁。

胸口像壓著一塊吸滿血的棉花，又悶又沉。

從前在秘閣，每當有人死在試毒台上，那些掌事都會告訴我，人命不過是一味藥材。

有用便留，無用便棄。

我原以為自己早已習慣。

可現在，我不想讓蕭家成為別人藥案上的一行數字。

宋明德走到我麵前，彎腰替我診脈。

“阿蘅姑娘臉色不佳，可是舊毒發作了？”

他的手指剛碰到我的手腕，便輕輕一頓。

我腕間有十七個細小的凹痕。

那是秘閣用金針引毒留下的印記。

尋常大夫隻會以為是舊傷。

宋明德卻迅速將手指移開，用袖口蓋住我的手腕。

他的動作很快。

可我還是看見了他眼底一閃而過的驚懼。

他認得這些針孔。

“姑娘體弱，最好不要聽這些血腥之事。”

宋明德直起身，對太監道：

“她神誌昏沉，恐怕受不得刺激，還是先送去別處為好。”

侯夫人立即擋在我身前。

“她哪裏也不去。”

宋明德歎了口氣。

“夫人誤會了。”

“老夫隻是擔心她舊毒攻心，失了神智。”

這句話看似為我著想，實則是在提前告訴所有人，無論我稍後說什麼，都隻是毒發後的瘋話。

我抬起眼，與他對視。

宋明德臉上的慈和僵硬了一瞬。

他很快避開我的目光，轉身收拾藥箱。

蕭景珩忽然抽了抽鼻子。

他盯著桌邊盛放毒酒的托盤，小聲說：

“臭。”

宋明德停下動作。

太監不耐煩地嗬斥：

“什麼臭？”

蕭景珩縮到我身後，隻露出半張臉。

“送酒的趙叔臭。”

“以前不臭，今天臭。”

鎮北侯神色一凝。

“景珩，你何時見過趙成？”

“在大門口。”

蕭景珩指著自己的靴子。

“他撞了我。”

“他身上有和這隻盤子一樣的味道。”

宋明德猛地蓋上藥箱。

“傻子胡言，不足為信。”

他說得太急了。

牢房裏所有人都朝他看去。

宋明德像是意識到失態，隨即搖頭歎息。

“世子心智有損，嗅覺之言怎能當作證據？”

我看向托盤下方。

那裏壓著一小塊被酒浸濕的綢布。

酒香之下，藏著一絲微不可察的鬆脂味。

侯府封酒用的是蜂蠟。

宮中重封證物，才用摻了鬆脂的火漆。

這壇所謂從未開封的毒酒，進宮之後，已經被人重新封過一次。