第17章：徐庶拜主

清晨的薄霧還未散去，客舍門外的血腥味已被江風吹得濃烈刺鼻。

徐庶站在滿地殘屍與暗紅色的泥水之間，雙手攏在袖中，對著劉琦深深一揖。

這一拜，比之前任何一次都要鄭重。

劉琦沒有立刻去扶。他站在台階上，目光掃過徐庶沾了血點子的衣擺，靜靜等著下文。

“庶本欲北上新野，投奔劉豫州。”徐庶直起身，語氣平靜得像是在說別人的事，“劉豫州素有仁義之名，天下皆知。庶原以為，亂世之中，唯有仁義能聚人心。”

劉琦眉頭微挑，沒有插話。他知道，這種時候謀士需要把話說透，自己隻需聽著。

徐庶看了看四周正在清理戰場的士卒，那些新編入伍的漢津精壯正有條不紊地剝取敵軍的甲胄，毫無潰散之象。

“但今日見公子行事，庶方知，仁心若無雷霆手段相護，不過是任人宰割的羔羊。”徐庶的目光重新落回劉琦臉上，“公子能利用魏延護食之舉唱紅臉，將這群新兵的心思死死捏住；也能在麵對蔡氏追兵時，毫不手軟地斬草除根。這等心性，方能在荊州這潭死水裏殺出一條活路。”

他後退半步，衣擺在泥水中拖出一道痕跡，再次長揖到地，聲音拔高了幾分：“公子若不棄，庶願效犬馬之勞！”

劉琦快步走下台階，雙手一把托住徐庶的手臂。

觸手處，能感覺到徐庶身子骨頗為結實，絕非手無縛雞之力的文弱書生。

“先生快起。”劉琦用力將他扶直，眼眶適時地泛起一絲微紅，聲音帶著幾分沙啞，“我劉琦如今不過是個隨時可能喪命的喪家之犬，能得元直相助，真如旱苗得雨！”

嘴上說得動情，劉琦心裏卻長長舒了一口氣。

截胡成功。劉皇叔，對不住了，這等大才我先用著了。以後這盤棋，總算有個能幫著掌眼的人了。

客舍後院，幾口行軍鍋架了起來，火光驅散了清晨的寒意。

魏延提著一柄帶血的環首刀走過來，手裏還端著個粗陶盆，裏麵盛著幾大塊剛烤好的肉，滋滋冒著油光。

“主公，將士們都在吃朝食，這是給您和先生留的。”魏延將陶盆往案幾上一重重一放，轉身又去盯著新兵們收拾繳獲的戰馬。

劉琦指了指陶盆，對徐庶笑道：“條件簡陋，先生將就些。吃飽了，咱們才有力氣應付後麵的麻煩。”

徐庶連手都沒洗，直接伸手抓起一塊最肥的烤肉，張嘴便是一大口。

油脂順著他的嘴角流下，滴在深色的衣襟上，他卻毫不在意，咀嚼得極為用力，連筋膜都咬得咯吱作響。

劉琦看在眼裏，自己也拿起一塊肉咬了一口，順勢打趣道：“我原以為潁川出來的名士，吃肉都得切得方方正正，還得配上幾句風雅詩詞。先生這吃相，倒不像個讀書人，反倒像個刀頭舔血的遊俠兒。”

徐庶咽下嘴裏的肉，抓起案上的水囊猛灌了一口，哈哈大笑起來。

“公子好眼力。庶早年好任俠擊劍，曾為人報仇殺人，臉上還被塗過白堊，綁在柱子上示眾。”徐庶抹了抹嘴角的油漬，眼神裏透著股桀驁，“若非後來折節向學，如今恐怕也就是個占山為王的賊寇。”

劉琦聽得一樂，心裏的那點拘謹徹底散了。

跟這種有江湖氣的人打交道，比跟那些滿嘴之乎者也的世家子弟痛快多了。他最怕的就是那種動不動就引經據典、滿腦子繁文縟節的腐儒。

“那感情好。”劉琦將手裏啃了一半的骨頭扔進火堆，拍了拍手上的灰，“以後遇上不講理的，先生不僅能用計，還能拔劍教他們做人。我這隊伍裏，正缺先生這樣文武雙全的狠角色。”

徐庶聞言，眼中閃過一絲異色。他本以為自己這段不光彩的過往會讓這位州牧長公子心生芥蒂，沒成想對方竟如此坦蕩，甚至還頗為欣賞。

兩人相視大笑，主臣之間最後那一絲生分，隨著這頓粗獷的烤肉煙消雲散。

吃飽喝足，徐庶從袖中掏出一卷羊皮地圖，在案幾上鋪開。

他的神色瞬間變得冷峻，手指點在漢津鎮的位置上，迅速進入了謀士的角色。

“公子，蔡氏的騎兵雖被全殲，但消息瞞不了多久。”徐庶的指尖順著一條藍色的線條向東劃動，那代表著長江的水係，“甘寧的水軍此刻必定已經封鎖了江麵。蔡瑁得知騎兵覆滅，必然會調集更多兵馬，甚至動用水軍主力來圍堵我們。”

劉琦盯著地圖，手指無意識地敲擊著案幾邊緣。

“水路不能走了。”劉琦語氣篤定。

“正是。”徐庶點頭，“繼續走水路，我們的船隻就是活靶子。甘寧的水戰本事，公子是知道的。一旦在江心被圍，插翅難逃。”

“先生的意思是，棄船？”

“出其不意，棄船登岸。”徐庶的手指重重按在地圖上的一片空白處，“改走旱路，直插江夏腹地。蔡瑁以為我們會拚死突圍水路，我們偏偏走他意想不到的道。”

一旁的魏延剛走過來，聽到這話，眉頭頓時擰成了一個疙瘩。

“棄船？”魏延忍不住插嘴，聲音粗聲粗氣，“主公，咱們好不容易弄來的船，上麵還有不少輜重，就這麼扔了？旱路崎嶇，咱們這幾百號人靠兩條腿，走到猴年馬月去？”

劉琦抬頭看了魏延一眼，語氣平靜卻不容置疑：“船不要了，能帶的幹糧和兵器帶上，帶不走的，一把火燒了。”

“主公，這太可惜了......”

“命都沒了，要東西何用？”劉琦打斷他，眼神一凜，“蔡瑁的刀都架到脖子上了，還惦記著那點破銅爛鐵？傳令下去，所有人輕裝簡從，半個時辰後出發！”

魏延見劉琦動了真格，不敢再爭，抱拳低頭：“喏！”

徐庶看著劉琦果斷的安排，眼中閃過一絲讚賞。不貪戀輜重，知進退，這位公子確實是個能成事的主。

他重新將目光投向地圖，手指順著旱路的軌跡緩緩移動，最終停在了一處兩山夾峙的咽喉地帶。

“公子，走旱路雖能避開水軍，但也有隱患。”徐庶指著那個位置，聲音沉了下來。

劉琦湊近看了看，那地方連個名字都沒有，隻有幾道代表山脈的粗糙墨線。

“這是何處？”

“一處無名山穀，也是去往江夏的必經之路。”徐庶抬起頭，目光幽深，語氣中透著幾分凝重，“這幾年荊州不太平，流民、潰兵多聚嘯山林。這地方地勢險要，易守難攻，隻怕不太平。”