第16章：識破偽書

急促的馬蹄聲踏碎了漢津鎮清晨的薄霧。

十餘騎精銳如旋風般卷至客舍門前，馬匹急停，前蹄揚起，泥水濺在斑駁的木門上。打頭的一名壯漢勒住韁繩，目光銳利地掃視著客舍大堂。

“奉劉皇叔之命，特來接應大公子！”壯漢翻身下馬，聲音洪亮，透著一股不容置疑的急切。

大堂內，氣氛瞬間緊繃。

劉琦站在門檻內，看著門外那麵迎風招展的“劉”字旗號。

壯漢大步走上台階，從懷中掏出一卷用火漆封好的竹簡，雙手捧起：“大公子，皇叔得知您在漢津受阻，特命小人率精騎前來護送，請公子速速啟程！”

劉琦臉上立刻浮現出如釋重負的激動神色。

“皇叔竟還記掛著我！”他快步跨出門檻，連披風都顧不上攏緊，三兩步迎下台階，語氣裏滿是絕處逢生的驚喜，“這位壯士一路辛苦，快，快進屋喝口熱湯！”

他一邊說著，一邊毫無防備地朝壯漢走去。

壯漢見劉琦如此輕易便信了，眼底閃過一絲不易察覺的輕蔑，捧著竹簡的手往前遞了遞，身子卻暗暗繃緊，準備等劉琦靠近便暴起發難。

劉琦的視線卻在靠近的這幾步裏，不動聲色地掃過了壯漢的全身。

這人穿著一身做工精良的熟牛皮甲，甲片邊緣用紅線細密縫合，護肩處還鉚著兩枚銅釘。後方馬背上的十幾個騎兵，清一色都是這種裝束。

劉琦太熟悉這身行頭了。

新野劉備窮得連軍餉都發不出，士卒多穿粗布麻衣，哪來這麼齊整的製式皮甲？這分明是襄陽鎮南將軍府親衛的標配，連那紅線縫合的手法都是蔡瑁治軍的規矩。

蔡氏的殺手，連衣服都懶得換，扯麵旗子就敢來要他的命。

劉琦腳步不停，臉上的笑容反而更加燦爛，雙手急切地伸向那卷竹簡。

兩人之間的距離瞬間縮短至不到一步。

壯漢見劉琦雙手都伸了過來，胸前空門大開，心中大定。他正欲鬆開竹簡，右手去摸腰間的環首刀。

就在劉琦左手指尖觸碰到竹簡的刹那。

異變陡生。

劉琦原本空著的右袖中，無聲無息地滑出一柄三寸長的精鋼短刀。他沒有半句廢話，沒有絲毫停頓，右手握住刀柄，借著前衝的勢頭，自下而上猛地一送。

“噗嗤”一聲悶響。

短刀精準無比地捅穿了壯漢的咽喉。

壯漢的眼睛瞬間瞪得滾圓，滿臉的得意僵在臉上，喉嚨裏發出“咯咯”的怪響。他本能地想要拔刀，但全身的力氣正隨著噴湧的鮮血迅速抽離。

劉琦手腕一擰，猛地拔出短刀，順勢向側方閃開一步，避開了噴濺而出的血柱。

壯漢龐大的身軀轟然倒地，砸起一片泥水。

“殺！”

客舍大堂內，魏延的怒吼聲如同平地驚雷。

他根本不需要劉琦下令，在劉琦拔刀的瞬間，魏延已經一腳踹碎了半扇木門，提著長刀如猛虎下山般撲向門外的騎兵。

門外的十幾個假騎兵完全沒反應過來。他們本以為首領能輕鬆拿下這個病弱公子，誰知眨眼間首領就被一擊斃命。

失去指揮的騎兵陣型大亂。有人想拔刀，有人想調轉馬頭。

魏延根本不給他們機會。他一刀砍斷了最前麵一匹戰馬的前腿，戰馬悲鳴著栽倒，將背上的騎兵狠狠甩在地上。魏延順勢一刀，將那人連甲帶肉劈成兩半。

“結陣！堵住路口，一個別放跑！”魏延厲聲高呼。

客舍內衝出二十幾個手持長矛的老兵。這些人在漢津大營裏被劉琦收編，早就憋著一股勁。此刻見魏延帶頭，立刻三人一組，熟練地用長矛去捅馬腹、挑落馬上的騎兵。

狹窄的客舍門前，騎兵根本衝不起來，反而成了活靶子。

刀劍相擊聲、戰馬嘶鳴聲和瀕死的慘叫聲混成一片。

徐庶靜靜地站在大堂的陰影裏，冷眼看著門外這場單方麵的屠殺。

他的目光沒有在魏延身上停留，而是死死盯著站在台階下的劉琦。

劉琦沒有退回大堂，也沒有大呼小叫。他隻是平靜地站在那裏，手裏倒提著那把滴血的短刀，冷冷地注視著每一個被砍翻的殺手。

徐庶微微眯起眼睛。

沒有長篇大論的質問，沒有揭穿破綻的賣弄。看破，靠近，一擊斃命。

這位傳聞中懦弱無能的長公子，行事竟比刀鋒還要利落。

戰鬥結束得比想象中更快。

不到半柱香的功夫，十幾個假扮劉備軍的騎兵已經全部變成了地上的屍體。濃烈的血腥味蓋過了清晨的濕氣，在客舍門前彌漫開來。

魏延大步走到劉琦麵前，隨手在死人衣服上抹了一把刀上的血跡，咧嘴笑道：“公子，全宰了！這幫孫子身手稀鬆，馬倒是好馬。”

他指了指旁邊被老兵們安撫住的馬匹：“繳獲了十餘匹完好的戰馬，還有一堆上好的兵器。”

劉琦點了點頭，從懷裏掏出一塊粗布，慢條斯理地擦淨短刀上的血跡，重新收回袖中。

“讓人把屍體拖到鎮外埋了，馬匹集中看管，兵器分給沒有趁手家夥的兄弟。”劉琦語氣平淡，仿佛剛剛隻是殺了幾隻雞。

魏延領命，轉身去招呼老兵們打掃戰場。

劉琦轉過身，看著地上的那具首領屍體。

襄陽蔡氏的耐心已經耗盡了。這次派人偽裝刺殺失敗，下一次來的，恐怕就是明火執仗的追兵。

這層表麵的和平，終於徹底撕破了。

一陣晨風吹過，卷起地上的幾片落葉。

徐庶從大堂內緩步走出。他沒有避諱滿地的血汙，徑直走到距離劉琦三步遠的地方停下。

他看了看地上的屍體，又看了看神色如常的劉琦。

徐庶沒有說話，而是鄭重地整理了一下自己的衣冠，撣去袖口並不存在的灰塵。

隨後，他雙手交疊，對著劉琦深深一揖。