第8章：軍需官刁難

漢津水軍大營的轅門前，泥水沒過了腳踝。

劉琦將那卷帶著濃烈酒糟味的通關文書，連同江夏太守的印綬，一並拍在守門軍侯的案幾上。

軍侯驗過印信，又核對了一遍文書上的都督大印，臉色變了變，不敢阻攔，揮手讓開了鹿角。

八十名披著蓑衣的漢子踩著泥濘，默不作聲地跟在劉琦身後，魚貫而入。

大營內彌漫著一股馬糞和朽木混雜的味道。

沒走多遠，一隊披甲執銳的甲士迎麵走來，擋住了去路。

為首一人三十出頭，裹著一件華貴的狐皮大氅，腰間配著鑲玉的佩劍，腳下的皮靴纖塵不染，與這泥濘不堪的軍營格格不入。

此人正是大營裏主管軍需的校尉，蔡瑁的堂侄，蔡和。

蔡和上下打量著渾身濕透、臉色蒼白的劉琦，嘴角勾起一抹毫不掩飾的譏諷。

“喲，這不是大公子嗎？”蔡和連手都沒拱一下，懶洋洋地拉長了聲音，“昨夜襄陽城裏鬧得沸沸揚揚，說大公子連夜出城赴任。我還當是謠傳，沒想到您真拖著這副病骨頭，跑到這苦寒之地來了。”

魏延眉頭一皺，手不自覺地按上了刀柄。

劉琦卻搶先一步按下魏延的手，臉上立刻堆起溫和的笑容，甚至還微微欠了欠身。

“勞煩蔡校尉親自相迎，琦心中不安。江夏軍情緊急，父親賜了印綬，命我來漢津大營調撥五百兵馬和一應軍需，這便要啟程了。”

劉琦表麵客客氣氣，心裏卻冷笑一聲：“穿得跟個開屏孔雀似的，老子倒要看看你這草包能唱出什麼戲。”

蔡和聽罷，故作驚訝地“哎呀”了一聲。

“大公子奉州牧令調兵，末將自當遵從。”蔡和皮笑肉不笑地轉過身，“不過嘛，江夏那地方窮山惡水，大營裏的物資也緊缺。大公子，請隨我來外庫看看吧。”

說罷，他大搖大擺地走在前麵。

劉琦給了李達一個眼神，眾人默默跟上。

穿過兩排營帳，蔡和將劉琦領到了一處連頂棚都塌了一半的破舊院落前。

院子裏橫七豎八地堆著幾個大木箱，箱蓋敞開著，雨水直接澆在裏麵。

蔡和走上前，用腳尖踢了踢其中一個木箱。

“大公子，這就是給江夏備下的軍需。”

劉琦走近一看，箱子裏裝的全是生鏽的斷刀、槍頭爛掉的長矛，還有幾捆發黴發臭的破舊皮甲。那皮甲上的牛皮都爛得掉渣了，連一箭都擋不住。

魏延倒吸了一口涼氣，瞪圓了眼睛：“蔡校尉！這等破銅爛鐵，連燒火都嫌鈍，你讓弟兄們拿著去江夏送死嗎？”

蔡和瞥了魏延一眼，冷哼道：“你算什麼東西，也敢在這裏大呼小叫？大營的舊例就是如此！好兵器得留給水軍的主力，江夏那邊的配額，向來隻有這些。愛要不要！”

劉琦按住快要暴走的魏延，彎腰從泥水裏撿起一把斷了半截的環首刀，用手指刮了刮上麵的鐵鏽。

“叔父真是清廉奉公啊。”劉琦歎了口氣，滿臉欽佩，“這刀鏽得都能當鋸子使了，定是曆經百戰的寶物。蔡校尉費心了。”

他嘴上誇著，心裏已經罵開了：“拿這些破爛讓我去江夏當炮灰？真當老子是來要飯的？”

蔡和見劉琦這副窩囊樣，心中越發得意，指著院子另一側的一片窩棚。

“大公子，兵器看完了，再看看您的兵吧。”

劉琦順著他手指的方向看去，眼神猛地一沉。

那是一片連風都擋不住的破草棚。

棚子裏，密密麻麻地擠著幾百個老弱病殘。

有的斷了胳膊，有的瞎了一隻眼，更多的是瘦骨嶙峋、麵如菜色的老卒。冷雨一吹，棚子裏頓時響起一片撕心裂肺的咳嗽聲，甚至有人咳出了血，染紅了胸前的破衣襟。

這就是劉表口中撥給他的“五百部曲”。

蔡和背著手，慢條斯理地說道：“大公子，這外庫營裏，目前就湊了三百來個能喘氣的。還差兩百，等過幾個月有了流民，再給您補齊。您先帶著這些精銳上路吧。”

把咳血的老卒叫作精銳，這已經不是刁難，而是赤裸裸的羞辱。

王虎等一眾老兵看著那些窩棚裏的同袍，雙眼通紅，拳頭捏得咯咯作響。他們也是底層士卒，知道被當成棄子是什麼滋味。

劉琦沒有說話。

他鬆開手裏的斷刀，踩著泥濘，一步步走向那片窩棚。

蔡和皺了皺眉，不知道這病秧子要幹什麼。

劉琦走到一個咳得最厲害的老卒麵前。那老卒瞎了左眼，正捂著胸口，渾身冷得直哆嗦，看到穿著綢緞的劉琦靠近，嚇得拚命往後縮。

劉琦蹲下身，沒有嫌棄老卒身上的酸臭味。

他轉過頭，聲音低沉：“李達，把幹糧袋拿過來。”

李達立刻解下腰間的布袋，遞了過去。

劉琦打開袋子，掏出幾塊在酒肆裏烤好的麵餅，掰開，塞到那瞎眼老卒的手裏。

“吃吧。”劉琦輕聲說。

老卒愣住了，僅剩的右眼死死盯著手裏的麵餅，咽了一口唾沫，卻不敢張嘴。

“我讓你吃！”劉琦提高了音量。

老卒嚇得一哆嗦，猛地把麵餅塞進嘴裏，狼吞虎咽地嚼了起來。因為吃得太急，他劇烈地咳嗽起來，餅屑噴了一地。

“慢點，沒人跟你搶。”劉琦伸手拍了拍老卒的後背，又轉頭下令，“王虎，把弟兄們帶的幹糧都拿出來，分給他們。”

八十名漢子沒有絲毫猶豫，紛紛解下幹糧袋，走進窩棚，將麵餅塞進那些老弱病殘的手裏。

一時間，整個窩棚裏隻剩下狼吞虎咽的咀嚼聲和低聲的嗚咽。

老卒們捧著餅，一邊吃一邊痛哭流涕。他們被扔在這裏等死，已經三天沒吃過一頓飽飯了。

劉琦站起身，看著這一幕，眼神冷得像冰。

他心裏暗歎：“這世道，人命比草賤。但我劉琦的兵，絕不能這麼活。”

魏延站在一旁，看著劉琦滿是泥水的靴子，再看看那些吃上飽飯的老卒，胸中湧起一股難以名狀的熱血。

跟著這樣的主君，就算真去江夏送死，也值了。

蔡和在後麵看著，不耐煩地撇了撇嘴：“大公子，收買人心也得看對象。一群快進棺材的廢料，吃飽了也是浪費糧食。”

劉琦轉過身，臉上的冰冷瞬間收斂，再次換上了那副溫和的笑臉。

他走到蔡和麵前，搓了搓手，像個討價還價的商賈。

“蔡校尉說得是。隻是這三百老卒，連路都走不穩，怕是走不到江夏就要死絕了。”

劉琦指了指大營深處那座戒備森嚴、用青磚砌成的大院。

“我方才進來時，看到那邊的內庫守衛森嚴，想必裏麵存著不少好東西。蔡校尉，外庫的東西確實太破了，不如您行個方便，讓我進內庫挑幾把像樣的刀，再換幾套能避寒的皮甲？”

蔡和臉色一變，冷笑出聲。

“大公子，你胃口倒是不小。”蔡和毫不客氣地拒絕，“內庫裏裝的，那是供給水軍主力的精良軍械。沒有都督的手令，誰也進不去。”

劉琦歎了口氣，往前湊了一步，壓低聲音：“蔡校尉，這舊例是不是太苛刻了些？我畢竟是父親親封的太守，真帶著這些破爛上路，丟的也是州牧府的臉麵。好歹再通融通融？”

“通融？”蔡和仿佛聽到了什麼天大的笑話，猛地往後退了一步。

“大公子，我叫你一聲公子，是看在州牧的麵子上。你還真把自己當根蔥了？”

蔡和滿臉傲慢，右手猛地握住劍柄，隻聽“嗆”的一聲，拔出半截佩劍，明晃晃的劍刃擋在劉琦麵前。

“舊例就是舊例！”蔡和盯著劉琦的眼睛，一字一頓地罵道，“別給臉不要臉。拿上這些破爛，帶著這些廢物，立刻給我滾出漢津大營！”

雨絲飄落在冰冷的劍刃上，折射出刺眼的寒光。

魏延和李達的眼神瞬間變得極度危險，八十名老兵同時停止了動作，死死盯住了蔡和。

蔡和話音剛落，劉琦臉上的笑容瞬間消失，右手緩緩摸向腰間刀柄。