第6章：魏延招降舊部

十裏亭外，雨絲斜飛，砸在泥坑裏濺起渾濁的水泡。

前方的官道上，三十多支火把連成一片火牆，將泥濘的路麵照得通紅。

火把燃燒發出“滋滋”的聲響，刀槍的寒光在火影中若隱若現，死死卡住了去往江夏的必經之路。

李達猛地拔出腰間環首刀，聲音發緊：“公子，有埋伏！肯定是蔡瑁的追兵繞小道趕在前麵了！咱們這點人，衝不過去啊！”

五十名剛從城門跟出來的甲士瞬間繃緊了身體。他們本來就又冷又餓，此刻麵對未知的敵人，陣型不由自主地往中間收縮，將劉琦的馬車護在核心。

劉琦坐在馬背上，雨水順著鬥笠滴進脖領，冰涼刺骨。

他右手不動聲色地滑入袖中，死死攥住那把防身的短刀，指關節因為用力而微微發白。

“慌什麼。”劉琦表麵穩如泰山，聲音不大卻透著股狠勁，“結陣，盾牌手頂在前麵。把路讓開點，真要是死局，咱們就從側麵泥地蹚過去，誰也不許退！”

心裏卻在瘋狂罵娘：“蔡瑁這老王八蛋動作這麼快？老子剛出襄陽城就安排堵門，這還讓不讓人喘口氣了？”

魏延一把抹掉臉上的泥水，倒提著那把還在滴血的長刀，大步跨出陣列。

“使君稍歇，末將去探探虛實！”

他連盾牌都沒拿，一個人迎著火光大步流星地走上前。沉重的皮靴踩在泥水裏，發出“吧唧吧唧”的聲響。

“前麵是哪部分的？”魏延扯開破鑼嗓子吼道，聲若洪鐘，“大半夜不睡覺，跑這來給蔡家當狗？”

火光中，對麵的隊伍停住了腳步。

沒有弓弦拉動的聲音，也沒有人衝鋒。

一個粗獷的聲音從火把後傳了出來，帶著幾分急促和試探：“前麵......可是魏大哥？”

魏延愣了一下，停下腳步，眯起眼睛死死盯著前方。

那聲音太熟了。

“王虎？”魏延試探著喊了一聲。

“是俺！”

火把向兩邊分開，一個身材敦實、穿著破舊皮甲的漢子大步跑了出來。他連兵器都沒拿，直接衝到魏延麵前，撲通一聲單膝跪在泥水裏，泥漿濺了魏延一身。

“大哥，可算追上你們了！”

魏延低頭一看，眼珠子都快瞪出來了。

跪在地上的正是他在城門當差時的舊部，什長王虎。

再往後看，那三十多個舉著火把的漢子，全都是他手底下的城門兵。

這幫人連雨具都沒披，一個個渾身濕透，破舊的甲片在火光下泛著慘白的光。他們凍得嘴唇發紫，身體微微發抖，手裏卻死死攥著長槍。

劉琦在後麵看得真切，握著短刀的手慢慢鬆開了。

“不是追兵，是魏延的熟人。”他心裏暗自盤算，“大半夜的，這幫人不守城門跑出來幹嘛？總不能是來敘舊的。”

魏延一把揪住王虎的衣領，將他從泥水裏提了起來，怒罵道：“你瘋了？老子砍了蔡家的人，犯的是死罪！你們不在城裏老實待著，跑出來幹什麼？嫌命長啊！”

王虎也不惱，任由魏延揪著，嘿嘿一笑，露出一口黃牙：“大哥，你把蔡家那狗腿子砍了，兄弟們心裏痛快！可是你走了，蔡瑁能饒了咱們這些城門當差的？回去還不是得給那狗腿子陪葬！”

他轉過頭，指著身後的三十多個兄弟，聲音猛地拔高：“再說了，蔡家那幫王八蛋，這半年來克扣了咱們多少軍餉？前陣子老李頭病了，連抓副藥的錢都沒有，硬生生咳死在城門洞裏。兄弟們連頓飽飯都吃不上，甲片爛了都沒錢修。這鳥氣，誰愛受誰受！”

三十多個漢子齊齊上前一步，單膝跪地，濺起一片泥水。

“願隨大哥赴死！”

魏延看著這幫平日裏跟著自己吃糠咽菜的兄弟，眼眶微微泛紅。

他太清楚這幫底層軍漢的苦了。賣命的錢被上頭漂沒，受了傷連買草藥的錢都沒有，死在城門洞裏連張破草席都混不上。

但他嘴上卻絲毫不軟，粗聲粗氣地罵道：“放屁！放著安穩日子不過，非來找死？老子現在可是反賊，跟著我，明天就得掉腦袋！”

王虎梗著脖子答道：“跟著大哥和使君，起碼有肉吃！死也做個飽死鬼！”

“好一個做個飽死鬼！”

一聲清朗的喝彩打斷了魏延的訓斥。

劉琦翻身下馬，踩著泥濘大步走到人群中間。

他沒有擺出長公子的架子，也不顧王虎身上滿是泥漿，直接伸手將他扶了起來，用力拍了拍他濕漉漉的肩膀。

“諸位皆是荊州義士，能明辨是非，棄暗投明，琦在此謝過！”劉琦表麵上一臉肅穆，眼中滿是感動，把姿態放得極低。

心裏卻已經樂開了花：“白撿三十個精銳老兵！這可是守過城門的成建製隊伍，這波賺麻了！”

王虎有些受寵若驚，結結巴巴地說：“使君......俺們都是粗人，不懂啥大道理，就覺得魏大哥仗義，使君敢跟蔡家叫板，是個爺們！”

“說得好！”劉琦轉頭看向李達，“李達，把我的包袱拿過來！”

李達趕緊從馬車上取下一個沉甸甸的包裹，雙手遞給劉琦。

劉琦當著所有人的麵，一把扯開包裹。

火光下，十幾塊黃澄澄的金餅散發出誘人的光澤。

周圍瞬間安靜了，連雨聲似乎都小了許多。幾十雙眼睛死死盯著那些金餅，喉結不由自主地滾動著。

劉琦拿起兩塊金餅，直接塞進王虎懷裏。

“使君，這......這使不得......”王虎嚇了一跳，手足無措地想往外推。這輩子他都沒見過這麼多金子。

“拿著！”劉琦眼神一沉，語氣不容置疑，“這不是賞賜，這是安家費！”

他轉過身，舉起一塊金餅，對著那三十多個新來的漢子，還有身後那五十名甲士大聲說道：“我劉琦是個實在人，不說那些虛頭巴腦的廢話！”

“你們跟著我，就是把腦袋別在褲腰帶上。我不能讓你們餓著肚子去拚命！”

劉琦指著地上的金餅，聲音在雨夜中格外清晰：“從今天起，你們的軍餉，在原來荊州軍的基礎上，翻一倍！戰死者，我劉琦養你們的家小！有功者，這金餅就是你們的！”

一個年紀稍大的老兵顫巍巍地伸出手，接過劉琦遞來的一小塊碎金，眼淚混著雨水流了下來：“使君......俺們真能吃上飽飯？”

“不僅能吃飽，還能吃肉！”劉琦拍了拍老兵的手背，親自走到每一個士兵麵前，將金餅掰碎，一塊一塊地塞進他們手裏。

“拿著，買酒暖暖身子。”

“這塊留著，到了江夏換身好甲。”

“別嫌少，到了地頭，我讓你們吃頓好的。”

沒有長篇大論的演說，隻有沉甸甸的金子和一句句實在的承諾。

魏延站在一旁，看著劉琦這番動作，心裏的敬佩又深了一層。

“大公子這手段，真是絕了。不端架子，不講虛理，直接拿錢砸，誰能不賣命？”魏延暗自感歎。

王虎緊緊攥著懷裏的金餅，猛地拔出腰間的短刀，在自己手心劃了一道口子，鮮血瞬間混著雨水流下。

“使君厚恩！俺王虎這條命，以後就是使君的了！誰敢動使君一根汗毛，俺先活剮了他！”

八十名甲士齊齊舉起兵器，怒吼聲響徹夜空。

“願為使君效死力！”

“願為使君效死力！”

【係統提示：魏延城門舊部追隨投奔。】

【當前兵力：80。】

劉琦掃了一眼視線邊緣的光幕，嘴角微微勾起。

“妥了，班底初具雛形。八十個敢戰的老兵，總算有了點自保的本錢。”

他拍了拍手上的泥水，轉頭看向魏延：“文長，這三十個兄弟交給你統領，編入隊伍，立刻清點幹糧和箭矢。雨一停，咱們就得趕路，蔡瑁的追兵隨時會到。”

“喏！”魏延大聲應命，轉身去安排布防。

眾人剛分完金餅，士氣正旺。

李達卻湊到劉琦身邊，借著火光展開了一卷有些發潮的羊皮地圖。

他指著地圖上的一處標記，臉色有些難看。

“公子，咱們這八十號人，想去江夏，光靠兩條腿跑是不行的。”李達壓低了聲音，“前麵的路都被大水淹了，隻有從水路走，才能避開陸路上的關卡。”

劉琦眉頭微皺：“那就去找船。”

李達咽了口唾沫，指著前方官道，手指微微發抖：“可是公子，去江夏必經漢津渡，那裏可是蔡氏水軍的後勤大營。”