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七日後，慶功宴如期而至。

謝家族老、朝中武將及謝臨淵的舊部，幾乎全部到場。

秦照雪一身紅色騎裝，頭發高束，腰間還懸著劍。

她舉起酒碗，對幾名武將笑道：

“我最煩那些扭扭捏捏的姑娘，今日誰先喝趴下，誰就是孫子！”

幾名武將哄堂大笑，席間女眷卻都皺了眉。

秦照雪毫不在意，徑直坐在謝臨淵身邊。

那裏原本是我的位置。

見我停下，她才故作懊惱地開口：

“少夫人別誤會。在軍營裏，我一直坐侯爺身邊，習慣了。”

秦照雪又笑道：“您應該不會為這點小事生氣吧？”

我淡聲回答：“你不懂規矩，不是旁人遷就你的理由。”

謝臨淵拉開旁邊的椅子。

“一個座位而已。清婉，你坐這裏。”

滿堂賓客都在看我。

我若爭，便是善妒；我若讓，便等於任憑秦照雪踩我的臉。

蕭明儀忽然撥動佛珠。

“秦將軍既不在乎名分，那便坐門口吧。”

她閉上眼，慈悲地補充：

“那裏不分尊卑，進出也方便。阿彌陀佛，眾生平等。”

滿堂響起壓不住的低笑。

秦照雪臉色漲紅，隻能將位置還給我。

酒過三巡，她忽然提劍走進廳中。

“光喝酒多沒意思。”

秦照雪看著我，笑道：“聽聞少夫人琴棋書畫樣樣精通，不如與我切磋一番？”

我放下茶盞。

“我不會武。”

“原來京中貴女學的，都是彈琴繡花、哄男人開心的東西。”

秦照雪抱著劍，語氣輕蔑：“我們邊關女子不同，拿得起刀，也上得了戰場。”

有武將看不下去，提醒她：“少夫人掌管偌大侯府，自有她的長處。”

“我可沒瞧不起她。”

秦照雪故作豪爽地擺手：

“女子柔弱些也好，男人瞧了便想保護。不像我，受了傷也隻會自己扛。”

謝臨淵眼底竟露出心疼。

“你若肯服軟，也不必受那麼多苦。”

秦照雪笑著撞了撞他的肩。

“我可學不會少夫人那套。”

說完，她突然拔劍。

“少夫人放心，我隻是陪你玩玩。”

劍鋒驟然逼近。

我後退一步，寒光擦過側臉，挑飛了發間金簪。

盤好的長發瞬間散落。

第二劍緊隨而至，幾縷斷發飄落在地。

廳中頓時安靜。

秦照雪收劍入鞘，嘴角帶笑。

“不好意思，我跟男人過招習慣了，沒想到少夫人躲不開。”

我攥住斷發，看向謝臨淵。

“這就是你說的切磋？”

謝臨淵皺眉道：“照雪若真想傷你，你還能站著？不過幾根頭發，何必擺出受盡欺辱的模樣？”

秦照雪故作大度。

“侯爺別怪少夫人。她嬌養長大，受不得驚嚇也正常。”

她又笑著補充：“我給她賠罪便是。最多讓她也剪我一縷頭發。”

話說得痛快，卻篤定我不敢動她。

謝家二叔公趁機開口：“臨淵已經回府，清婉也該交出掌家權了。”

謝臨淵直接向我伸手。

“把對牌、賬冊和庫房鑰匙交給照雪。”

我難以置信地問：

“她入府七日，打傷護院、砸壞廚房，還從公賬支走三千兩給舊部買酒。你讓她掌家？”

秦照雪冷笑道：

“那些兄弟跟著我們出生入死，喝你幾壇酒怎麼了？少夫人果然隻會計較這些蠅頭小利。”

謝臨淵也沉下臉。

“照雪能統率千軍，難道管不好一座侯府？”

他盯著我，語氣冰冷：

“你學了十幾年琴棋書畫，卻連一柄劍都接不住。侯府是將門，不養隻會躲在男人身後的廢人。”

我低頭看著掌心的斷發。

三年來，我撐起侯府、侍奉雙親、安置將士遺孀。

他一句“不養廢人”，便將我的付出抹得幹幹淨淨。

我摘下對牌，放到桌上。

“可以。”

秦照雪伸手來拿，我卻按住對牌，吩咐丫鬟：

“取紙筆來。”

“掌家權歸還侯府，再替我擬一封和離書。”

謝臨淵臉色驟變。

“顧清婉，你拿和離威脅我？”

他冷笑道：“你以為離了侯府，誰還會要一個被夫家休棄的女人？”

秦照雪踩住了落在地上的金簪。

那是我進門時，蕭明儀親手替我戴上的。

她腳下一碾，金簪斷成兩截。

秦照雪嗤笑道：“侯爺別生氣。她這種閨閣女子，隻會用回娘家嚇唬男人。真讓她走，她反倒不敢了。”

下一刻，木魚聲驟然停下。

蕭明儀睜開眼，先看向我散落的長發，又看向斷裂的金簪。

她指間的佛珠崩斷，檀木珠子滾落滿地。

謝臨淵仍在不耐煩地說道：

“母親，此事您不必插手。她既容不下照雪，便不配再做侯府主母。”

蕭明儀起身走向佛龕，推開香案後的烏木長匣。

下一瞬，她抽出打王金鞭，一鞭將夫君抽跪在地。

“當年本宮陪太祖皇帝殺穿敵陣時，你這不肖子孫還在吃奶！”

“她是本宮親自認下的當家主母，輪不到你來羞辱！”