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官府從一名書商家中搜出他的策論和私印，所有證據都指向他參與販賣考題。

就在他即將受審時，母親突然站出來，承認自己與書商私通。

她說是她偷走了父親的私印和文章，父親毫不知情。

那份口供洗清了父親的嫌疑，也讓他成了全城的笑話。

他一直以為，母親為了保住奸夫，才把所有罪名攬到自己身上。

後來他恢複科舉資格，一舉高中狀元。

母親卻帶著我離開，再也沒有出現。

如今我們剛進京，塵封十年的舊案便被禦史調走。

在父親看來，這絕不可能是巧合。

“沈青禾沒有露麵，那個孩子卻買了棺材，還故意穿孝衣出現在我麵前。”

父親將信揉成一團。

“這不是守孝，是在提醒我。”

管家不敢說話。

父親在書房裏來回走了幾步。

他越想越覺得，母親故意讓女兒露麵，自己則藏在暗處接觸周禦史。

棺材、孝衣和所謂的死訊，不過是她用來混淆視聽的障眼法。

“把那個孩子帶回來。”

父親冷聲吩咐。

“不要驚動夫人，也別讓外人看見。”

管家猶豫道：

“隻是一個孩子，未必知道沈氏的打算。”

“她若什麼都不知道，沈青禾為何隻讓她出麵？”

父親看向窗外，眼底一片陰沉。

“她們母女十年前便能合謀騙我，如今一樣能。”

我剛回到破廟，便被人從身後捂住了嘴。

包袱掉在地上，婚書從裏麵滑了出來。

我拚命掙紮，卻被兩個家仆塞進馬車。

其中一人撿起婚書，看見上麵父親的名字，臉色一變。

“快帶回去。”

“這小乞丐手裏果然有東西。”

我被帶進林府側門，關進一間沒有窗的柴房。

沒過多久，房門打開。

父親走了進來。

他將那封婚書扔在我麵前。

“沈青禾讓你拿著這個去見誰？”

我搖頭。

父親一腳踩住婚書。

“周禦史已經開始查十年前的案子。說，她是不是去見周禦史了？”

“我娘沒有見過他。”

“那她在哪裏？”

我看著他踩在婚書上的靴子，忽然覺得母親這十年等得可笑。

“她死了。”

父親盯著我看了一會兒，臉上的怒意反而更重。

“瘋瘋癲癲，滿口胡言。”

“先是穿孝衣咒我，現在又說她死了。沈青禾到底讓你拖延到什麼時候？”

“她真的死了。”

“住口！”

父親一把將我從地上拽起來。

“她若死了，你買的棺材裏為什麼沒有屍體？”

“她已經埋了。”

父親的手僵了一下。

我一字一句地告訴他：

“埋在城西亂葬崗，老槐樹下麵。”