第3章

天剛亮，軍器監的人便來了。

為首的官員展開文書。

「罪臣周野獻霹靂火之法，試製有功，暫免死罪。」

我等了半天，也沒聽見自己的名字。

官員收起文書，命人遞來紙筆。

「周公子說，你還知道硝石提純之法。」

「寫下來，自有你的好處。」

我沒接筆。

「火藥是我教他的，為何文書上沒有我？」

官員冷冷瞥我一眼。

「獻方的是周公子，與你何幹？」

我一陣心寒。

難道周野真想獨吞功勞？

我將筆扔回托盤。

「讓他來見我，否則我什麼都不會寫。」

入夜後，甬道裏果然響起腳步聲。

周野換下囚衣，穿著一身幹淨青袍，頭發也用玉冠束了起來。

昨天還是階下囚，今天已經像個世家公子。

隔著牢門，他問：「生氣了？」

我冷笑。

「不敢。」

「周公子獨吞火藥之功，轉眼便飛黃騰達，我一個等死的囚犯。哪敢生你的氣？」

周野急切解釋：「我不寫你的名字，是為了救你。」

他朝四周看了一眼，低聲道：「國師正在抓妖。」

我一怔。

他告訴我，近兩年京中接連出現過幾個言行古怪的人。

有人能製出從未見過的奇物，有人能說出尚未發生的天災。

國師認定他們被妖邪奪舍，抓住後便架火焚燒。

「若說火藥來自你，陛下必會追問你為何懂這些。」

他隔著牢門握住我的手。

「屆時不等赦令下來，國師便會先帶走你。」

「功勞放在我身上，至多算我從古籍中偶然所得。」

他的拇指輕輕摩挲著我的手背。

「等我借此取得陛下信任，再替你改換身份，送你離開京城。」

聽著似乎有理。

我試探道：「牆後藏著幾塊布，上麵有寫著幾個字。」

他臉色驟變。

「燒了。」

「為什麼？」

「這間牢房以前關過國師抓來的妖人。」

他壓低聲音。

「你若讓人知道自己認得那些字，就解釋不清了。」

我半信半疑，故意轉開話題。

「對了，你還記得勾股定理嗎？」

「早還給老師了。」

「那元素周期表呢？」

「我一個曆史係的，你放過我吧。」

我又聊起外賣、地鐵和畢業論文。

每次都是我說，他聽。

偶爾遇上不知道的東西，他便用山村長大、接觸得少解釋過去。

我索性真假摻半，隨口胡扯。

「還是現代科技強，往混凝土裏插幾根竹子，也能蓋幾十層樓。」

周野若有所思地點頭。

「原來竹子也能代替鋼筋。」

我心底剛剛鬆開的那根弦，再次繃緊。

一個現代人就算不懂化學，也不至於連發黴的東西不能亂吃都不知道。

直到我提起水泥。

「石灰石和黏土磨成粉，送進窯裏燒，差不多就成了。」

周野突然靠近。

「燒到何種程度？」

我故意停住。

「忘了。」

「還要加什麼？兩者比例多少？」

他眼底驟然亮起，追問得又急又快。

方才聊了那麼多現代生活，他從未主動問過一句。

可一說到能獻給皇帝的技術，他連半句話都不肯放過。

我緩緩抽回手。

「真忘了。」

周野盯著我片刻，又恢複溫柔。

「無妨，想起來再告訴我。」