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抵達慶王府時，已經有小廝在後門等候了。

我在小廝的引領下來到了偏房。

推門進去，慶王坐在暗處。

“你入宮六年，斂了性子，但我知道你不是能一直溫順的人。”

慶王倒了杯茶推過來。

“沈芙蓉那日把你的悍馬燉了，你就不氣？”

“氣。”

“皇帝這兩年把我當囚犯防。”

慶王打開一張地圖，凡是屬於他的地方都被皇上派去了人監管。

“所以我想要聯手。”

慶王沒再說下去，我明白了他的意思。

他想要謀反，而我阿爹手握草原重兵。

“我隻聽我阿爹的。”我撂下話，起身離開。

慶王沒有攔我：“我等你。”

剛踏入疏影閣，太監尖著嗓子來傳。

“聖上有旨，宣娘娘即刻到養心殿。”

我和烏蘭對視了一眼。

養心殿裏燭火通明。

皇帝坐在大殿的寶座上，

沈芙蓉正坐在皇帝下首的繡墩上。

“去哪了？”

皇帝聲音沉了下來。

“臣妾在疏影閣歇息。”

“歇息？”沈芙蓉笑出了聲。

“可我明明看見姐姐出了宮的。”

我愣住，烏蘭在我身後晃了一下身形。

沈芙蓉走上前，俯下身來，麵上閃過得意。

“姐姐，你這身上怎麼這麼香？”

“這是慶王府的沉水香，宮裏頭隻有慶王有這種香料。”

皇帝的臉色一點點沉了下去。

“你私自出宮去見慶王了？”

沈芙蓉幸災樂禍：“孤男寡女，共處一室......”

烏蘭撲通一聲跪了下去。

她額頭磕在地磚上，磕得響亮，整個身子都在抖。

“皇上！是奴婢！”

皇帝低頭看她。

“奴婢......奴婢仰慕慶王已久......”

烏蘭的聲音碎成了幾截，斷斷續續。

“昨日宮宴一見，奴婢對慶王甚是不舍，所以今日才跪求主子帶我去的。”

“主子身上的衣服也是沾染了我身上的氣味。”

一旁的太監貼近烏蘭，低頭嗅了嗅。

“回皇上，確實是沉水香。”

“奴婢該死！奴婢該死！”烏蘭開始磕頭，一下比一下重。

皇帝盯著烏蘭看了幾秒，又轉頭看向我。

最終，他揮了揮手：“拖下去，五十大板。”

像打發一件無關緊要的物件。

“你也退下吧，再有下次你一並罰。”

皇帝揉了揉緊皺的眉頭。

我看到沈芙蓉臉上的笑容更盛了。

板子敲打的聲音悶悶的傳到疏影閣來。

一下一下數得清。

但烏蘭的慘叫一聲都沒傳過來。

她咬著東西扛的，我教她的，疼的時候咬住衣角就不會出聲。

五十下打完。

兩個太監把人抬回來扔在疏影閣門口就走了。

我和另一個宮女把她拖進屋上藥。

烏蘭趴在地上，後背衣裳全爛了，血肉模糊。

她抬起頭看我，嘴唇上全是牙印。

她虛弱地張嘴，沒發出聲音。

我蹲下去，把她的頭發撥到耳朵後麵。

血沾在我的指尖上，

比宮宴那晚馬肉湯濺到手背上的時候熱得多。

“烏蘭，阿爹的回信到了。”

烏蘭的眼睛亮了一下。

我壓低嗓音，貼近烏蘭的耳邊。

“他在來京城的路上。”