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“這不是我寫的！”

謝硯舟撲過去搶信。

謝臨淵抬高手，避開他的手。

“我知道。”

謝硯舟怔住。

謝臨淵看著他，聲音發沉。

“你的字沒這麼好看。”

謝硯舟臉一下漲紅。

我沒忍住：“安慰得挺好，下次別安慰了。”

謝臨淵瞪我一眼，把信遞給隨從。

“查紙張、墨跡，還有暗印從何而來。”

我則拉住謝景行。

“周嬤嬤什麼時候給你的？”

“半個月前。”

“她還讓你做過什麼？”

謝景行低著頭，不敢看謝硯舟。

“她讓我弄壞大哥的弓，在祖母麵前說他欺負我，還讓我天天提醒你，我才是你親生的。”

他說到最後，眼淚啪嗒啪嗒往下掉。

“可我沒放信。”

“我想當世子，但我沒想讓大哥死。”

謝硯舟臉色難看，卻沒有罵他。

我把兩個孩子一起拽過來。

“先說清楚，想要東西不丟人。為了得到東西害人才有問題。”

“景行能在最後關頭停手，還主動說出來，說明他沒壞透。”

謝景行抽噎：“什麼叫沒壞透？”

“就是還有搶救空間。”

他哭得更大聲了。

謝硯舟嘴角動了一下，又硬生生憋住。

謝臨淵看著他們，眼底的冷意散去些許。

隨從很快回來稟報。

“世子，紙是府中賬房專用的，墨裏摻了鬆煙，隻有外院書房在用。周嬤嬤一個內宅仆婦，接觸不到這些東西。”

“外院有人接應。”

謝臨淵立刻下令封府。

我卻攔住他。

“先別驚動。”

“奸細連你的回京路線都知道，身份不會低。現在封府，他立刻就會藏起來。”

“你有什麼辦法？”

“放消息出去，就說你信了這封信，明早要把硯舟送去大理寺。”

謝硯舟的小臉白了。

我握住他的肩膀。

“假的，隻是演戲。你若害怕，我們換別的辦法。”

他看了看謝臨淵，又看我。

“我不怕。”

“真不怕？”

“有一點。”

“有一點也可以。勇敢不是完全不怕，是怕了還知道自己在做什麼。”

謝臨淵沉默片刻，同意了這個計劃。

消息放出去不到一個時辰，外院果然有人坐不住。

一個小廝偷偷溜進柴房，想燒掉藏在牆縫裏的賬冊，當場被侍衛拿下。

可人剛被押到前院，便咬破嘴裏的毒囊，倒地沒了氣。

謝臨淵蹲下檢查屍體。

“死士。”

“周嬤嬤呢？”

侍衛趕緊去刑房查看，片刻後慌張跑回。

“人不見了！”

我心裏猛地一沉。

“孩子在哪？”

三個奶娘匆匆趕來。

謝景行在，謝玉安在，謝歲寧也在。

唯獨少了謝硯舟。

他的房裏放著一塊染血的狗項圈，窗戶大開，雪地上留下一串腳印，一直通向廢棄多年的祠堂。

我和謝臨淵趕過去時，裏麵已經起了火。

濃煙從門縫往外冒，謝硯舟的哭喊聲斷斷續續傳來。

“父親！”

謝臨淵一腳踹開門。

周嬤嬤躲在神像後，刀刃抵著謝硯舟的脖子，身邊還站著一個戴麵具的男人。

“世子別動。”

麵具男人笑了一聲。

“你再往前一步，我就割斷他脖子。”

謝臨淵停住，手裏的劍繃得筆直。

我盯著周嬤嬤。

“你要什麼？”

“要你的命。”

周嬤嬤眼神怨毒。

“主子說了，隻要你死，侯府照舊是我們的。至於這個小雜種，本來就不該活。”

她將謝硯舟推向麵具男人，提刀朝我撲來。

謝臨淵揮劍去擋，麵具男人卻同時把匕首刺向謝硯舟。

一邊是我，一邊是孩子。

謝臨淵隻能救一個。

我根本沒給他選。

我撞開謝硯舟，將他死死護進懷裏。

冰冷的刀刃從我肩後紮了進去。

謝硯舟渾身僵住。

滾燙的血滴在他臉上，他抬頭看著我，嘴唇抖得不成樣子。

下一刻，他抱住我的腰，哭得撕心裂肺。

“母親！”