第二章

侯府的飯桌，講究得能把人活活餓死。

八仙桌上十六道菜，碟碟精致得跟畫似的，一筷子下去全是擺盤用的雕花蘿卜。

我夾了口所謂的"金湯燕窩羹"，嚼了兩下，差點沒噴出來。

"好家夥，這是啥？刷鍋水兌的？"

婆母優雅地擱下銀箸，微微一笑："這是宮裏傳出來的食養方子，配的是三年陳的枸杞露。"

"三年？東西放三年不都餿了嗎？"

小叔從鼻子裏哼了一聲，沒接話。

我筷子一撂，四下張望："硯哥兒呢？"

婆母朝角落努了努嘴。

我順著看過去，心口狠狠一揪。

膳廳角落的屏風後麵，小硯坐在一張小杌子上，麵前擺著一個銀托盤。

托盤上不是飯菜，是五管太醫配製的茯苓藥糊，整整齊齊碼成一排，旁邊擱著一盞煮沸三遍的露水。

他正拿皂角巾擦那些藥管的封口。

"他......就吃這個？"我嗓子發緊。

"硯哥兒的腸胃受不得尋常吃食，"婆母歎氣，"這是太醫的方子。七年了，一直這樣。茯苓糊是特製的，能保他——"

我打斷她，聲音自己都沒控製住。

"七年就吃這糊糊？難怪瘦成麻稈！這哪是養孩子，這是吊命！"

我把筷子往桌上一拍，站起來就往外走。

"你去哪兒？"侯爺終於開了口。

"回屠肆。"

一個時辰後，我趕著驢車殺了回來。

車上拉著半扇豬肉、一捆劈柴和我那口跟了十年的鐵鍋。

我在侯府後院支起鍋灶，劈柴一塞，火舌呼地躥起來，五花肉下鍋，滋啦一聲，油香炸開。

整個後院的丫鬟婆子全伸長了脖子，喉頭咽個不停。

婆母從膳廳追出來，看見後院的陣仗，險些沒站穩。

"你這是......做什麼？"

"燉肉。"

我頭也不抬，拿木勺舀了口湯嘗鹹淡。

"正宗的醬香燉肉，我爹傳給我的手藝。這豬是我今早親手按的，新鮮著呢。"

這當口，我餘光瞥見淨室窗欞後麵，白紗簾子被人撥開一道縫。

一張小小的臉貼在窗邊，盯著我手裏的鍋。

硯哥兒的鼻子輕輕動了動。

我端著碗，走到淨室門口，蹲下來。

"硯哥兒，這是醬香肉，你後娘親手燉的。你聞聞，是不是比你那破藥糊香一萬倍？"

他不說話，一雙眼睛直直盯著碗裏油亮亮的肉。

我拿手撕了一塊塞自己嘴裏，嚼得噴香。

"看見沒？沒毒。你後娘吃了，活蹦亂跳的。來，張嘴——"

我把碗往前遞了遞。

他沒動。我等了半盞茶工夫，正要收手。

忽然，他伸出那隻裹著絹帕的手，小心翼翼從碗裏捏起一小塊肉，湊到唇邊。

咬了一口。

那雙一直死氣沉沉的眼睛，忽然亮了。

"對了嘛！這才叫——"

話沒說完，一隻手從旁邊伸過來，啪地把碗打翻在地。

小叔站在我身後，臉黑得跟鍋底似的。

"你瘋了？"他聲音壓得極低，每個字都在打顫，"硯哥兒從沒碰過外頭的吃食！萬一他出事，你擔得起？"

我站起來，跟他麵對麵。

"七年了，他那是被你們護著的，還是被你們餓出來的？"

小叔一愣。

"你讓一個七歲的娃娃天天啃藥糊，這叫疼他？我喂豬都不敢這麼喂！"

我指著地上的肉。

"他剛才吃了，你看見了吧？他吃了！"

後院安靜了。

小硯蹲在淨室門口，看著滾落在青磚地上的肉塊。

眼睛裏那點光，一點一點滅了。