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祭天台下站滿文武百官。

陛下看見薑明鸞時，臉色當場沉了下來。

“沈國師呢？”

謝臨川上前行禮：“回陛下，祖師已降下示警，沈清晏不宜主持祭天。”

“薑明鸞雖出身低微，卻得師門上下認可，今日由她代為登壇。”

陛下盯著薑明鸞腰間斷裂的國師令：“這也叫認可？”

裴昭搶著解釋：“路上不慎磕壞了。”

我站在人群最後，差點笑出聲。

純金鑄成的國師令，磕一下就斷，這話也就他們自己信。

薑明鸞跪下，雙手捧起金杯。

“民女身份卑微，不敢妄求國師之位。”

“隻願替天下百姓求一個風調雨順。”

她說得情真意切。

幾位不知內情的老臣紛紛點頭。

“雖是侍女，倒有幾分國師風範。”

“比臨陣退縮的人強。”

三位師弟聽見這些話，看她的目光更加溫柔。

謝臨川親手扶她登壇。

經過我身邊時，他壓低聲音。

“你現在後悔，還來得及。”

“隻要你當眾承認明鸞更適合繼承師門，我們不會真將你趕盡殺絕。”

“以後，你依舊是我們的師姐。”

我看著他。

“謝臨川，你是不是覺得，我離了你們就活不了？”

他一怔。

我沒等他回答。

“你想多了。”

“從你們往玉圭裏埋火雷那一刻起，我就沒師弟了。”

謝臨川的臉瞬間白了。

“你怎麼知道？”

“現在知道怕了？”

我繞過他，走到祭天台旁。

“晚了。”

他還想追問，台上的薑明鸞已經將我的血倒入陣眼。

金杯落下。

祭天台四周的符文一盞接一盞亮起。

她臉上頓時露出驚喜。

“臨川，陣法開了！”

謝臨川顧不上我，立刻跑向她。

“我就說你可以。”

蕭承煜也激動得滿臉通紅。

“明鸞，繼續！”

薑明鸞舉起雙手，照著偷來的祭天秘術開始念咒。

第一句念完，天上烏雲翻滾。

第二句念完，皇城百鳥墜地。

第三句還沒出口，整座祭天台猛地一震。

薑明鸞站立不穩，摔倒在陣眼中。

她頭上的七星簪當場碎成粉末。

法袍上被她剪斷的二十八根金線，像活過來一般，死死勒住她的手腳。

“救我！”

她嚇得哭喊。

“臨川，快救我！”

謝臨川不顧規矩衝上祭天台，想替她扯斷金線。

可他的手剛碰到法袍，便被一道金光掀飛出去。

裴昭和蕭承煜也衝了上去。

一個被震下台階，一個當場吐出一口血。

薑明鸞哭得上氣不接下氣。

“是她！”

她突然指向我。

“一定是沈清晏在法袍裏動了手腳！”

滿朝文武齊齊看了過來。

謝臨川捂著胸口爬起來，眼中滿是怒意。

“沈清晏，你就這麼恨她？”

我簡直想給他鼓掌。

事到如今，他還能把錯推到我頭上。

這腦子留著也沒什麼用。

“法袍認主，我勸過。”

我看著他們。

“是你們非說我嫉妒。”

蕭承煜從地上爬起來。

“少裝神弄鬼！”

“先把她拿下，再逼她解開陣法！”

幾名皇城禁衛猶豫著看向陛下。

謝臨川卻從祭天台上取下了戒律鞭。

那是師父生前懲戒弟子用的法器。

他握著戒律鞭，一步步朝我走來。

“師姐，這是你最後的機會。”

“救明鸞。”

“否則，我隻能代師父清理門戶。”

我看著那條鞭子，忽然想起十年前。

謝臨川犯錯，師父要打他。

是我擋在他身前，替他挨了整整二十鞭。

那時他抱著我哭，說這一輩子都不會忘。

如今，他要用同一條鞭子打我。

隻為救薑明鸞。

我抬眼看向他。

“你確定要動手？”

謝臨川揚起戒律鞭。

“隻要你肯認錯，我可以隻罰十鞭。”

我點點頭。

“行。”

“你打。”

他沒聽出我的意思，反而以為我服軟了。

“早這麼聽話，不就什麼事都沒有了？”

鞭子帶著破空聲，狠狠朝我落下。

就在鞭梢即將碰到我的那一刻，祭天台中央的祖師神像轟然炸開。

一道金光從天而降。

戒律鞭停在我頭頂，再也落不下半寸。

下一刻，一隻手從金光中伸出，握住了鞭梢。

三百年未曾顯靈的祖師站在我身前。

他抬眸看向謝臨川。

“拿本座賜下的戒律鞭，打本座唯一的親傳弟子？”

“誰給你的膽子？”