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閨蜜阿蕪的屍體被送回神醫穀時，早已遍體鱗傷，十指都被一寸寸碾碎。

太監冷笑道：

“貴妃不過想拿赤血芝泡浴，她竟敢說京中有疫，拒不獻藥。”

“陛下便治她妖言惑眾之罪，割舌杖斃。”

我這才知道，阿蕪查出疫病複發，冒死入宮示警。

卻因不肯把疫民的救命藥交給貴妃泡浴，被活活杖斃在殿前。

我替阿蕪合上雙眼，再抬頭時，忽然笑出了聲。

世人不知，我是活了五百年的長生醫聖。

大周開國皇帝的命是我救的，江山是我替他定的。

此後曆代帝王登基，皆要跪在穀外，求我賜下鎮國金印。

我不過隱退三十年，他的子孫便敢殺我唯一的知己。

我當著太監的麵，捏碎了皇帝的鎮國金印。

“傳令三千醫館即刻入京，救治百姓。”

“再傳十二世家與鎮國軍，封鎖皇宮，不得擾民。”

“那兩個蠢物既敢拿阿蕪的命取樂，我便親自教他們，什麼叫亡國之君。”

······

阿蕪的屍體被抬進停屍堂時，穀中無人敢出聲。

送屍的太監捂著鼻子，往後退了兩步。

“薑穀主，人已經送到了，趕緊接旨吧。”

我沒有理他，隻俯身擦去阿蕪唇邊的血。

她的眼睛還睜著。

我沒合上。

我指尖停在她冰冷的眼皮上，聲音很輕。

“她的舌頭呢？”

太監愣了一下，隨即笑出了聲。

“貴妃娘娘嫌她喊得晦氣，讓人割了。”

“一個妖言惑眾的罪人，少根舌頭怎麼了？”

停屍堂內響起一片拔劍聲。

陸沉雙眼通紅，劍鋒直指太監。

“再說一句，我割了你的。”

太監臉上的笑頓時僵住。

他看了看四周，強撐著抖開聖旨。

“怎麼，神醫穀要造反？”

“阿蕪擅闖宮門，散播疫病謠言，還拒絕貴妃娘娘征用赤血芝。”

“陛下杖斃她，是依法處置！”

“薑穀主，你若識相，就該謝陛下沒有治神醫穀的罪！”

我低頭捧起阿蕪的手。

十根手指軟軟垂著，指骨沒有一處完整。

她從小怕疼。

采藥時被荊棘劃破一道口子，都要跑到我麵前晃半天。

“今晚加兩個雞腿，不過分吧？”

我當時嫌她吵，讓她自己去廚房拿。

可現在，她再也不會跟我要雞腿了。

我慢慢翻過她的手，在指甲縫裏看見了暗紅色的藥渣。

是赤血芝。

胸口像被什麼狠狠壓住，我抬頭看向太監。

“她一直攥著藥？”

太監被我看得有些發怵。

“貴妃娘娘想借來泡浴，是她自己死活不鬆手。”

“宮人沒辦法，隻能一根一根敲斷。”

他說到這裏，竟還撇了撇嘴。

“不過一株藥，哪有貴妃娘娘的身子金貴？”

“她非要拿命護著，怪得了誰？”

陸沉手中的劍猛地一顫。

我抬手按住劍鋒。

冰冷的刃口割破指腹，疼痛反而讓我更加清醒。

“病冊呢？”

太監眼神閃了一下。

“什麼病冊？”

“阿蕪進京時，帶著她親手記錄的疫民病冊。”

“咱家沒見過。”

“那東市和西坊的病人呢？”

太監有些不耐煩。

“已經封起來了。”

“送藥了嗎？”

“薑穀主，你問個沒完做什麼？”

他甩了甩拂塵，語氣越發尖利。

“陛下已經讓太醫院查過，不過是尋常風寒。”

“阿蕪非說是赤瘟，在宮門口大喊大叫，鬧得人心惶惶。”

“後日便是貴妃娘娘的冊後大典。”

“總不能為了幾個賤民，讓整個京城都跟著晦氣吧？”

我看著他，心底最後一點僥幸徹底散了。

“所以，京中真的有疫。”

太監臉色一變。

“咱家可沒這麼說！”

門外忽然傳來急促的腳步聲。

一個藥童跌跌撞撞地跑進來，手裏捧著一塊血布。

“穀主！”

“這是從阿蕪姐姐衣服夾層裏找到的！”

我接過血布。

上麵密密麻麻寫滿了病患的姓名。

東市三十七人，西坊六十二人。

高熱，咳血，耳後生斑。

每一個症狀，都與三十年前的赤瘟一模一樣。

最後一行，隻有四個染血的大字。

速救百姓。

那是阿蕪留在人間的最後一句話。

“假的！”

太監忽然拔高聲音。

“這一定是你們偽造的！”

他說得太急，話音剛落便捂住嘴，劇烈咳嗽起來。

我抬眼看向他的耳後。

那裏，不知何時已經多出一塊銅錢大小的紅斑。

太監順著我的目光摸去。

指尖碰到紅斑的那一刻，他臉上的血色瞬間褪盡。

“不可能......”

“太醫院明明說隻是風寒。”

我一步上前，扯開他的衣領。

暗紅色的斑痕已經沿著脖頸往下蔓延。

“赤瘟潛伏七日。”

“你從京城出來，正好第七日。”

太監雙腿一軟，撲通跪了下來。

方才的囂張瞬間消失得幹幹淨淨。

“薑穀主，救我！”

“神醫穀不是懸壺濟世嗎？你不能見死不救！”

陸沉氣得笑出了聲。

“你們殺阿蕪時，怎麼沒想起懸壺濟世？”

太監慌忙爬到我腳邊。

“咱家隻是奉命送屍！”

“杖刑是禁軍打的，割舌是貴妃下的令，跟咱家沒關係！”

“薑穀主，隻要你救我，咱家回京一定替你向陛下求情！”

我垂眼看他。

“求情？”

“阿蕪在宮門前求你們救疫民時，你們答應了嗎？”

太監嘴唇一顫，再也說不出話。

就在這時，穀外傳來整齊的甲胄碰撞聲。

數百名禁軍闖進停屍堂。

為首的監正將一道聖旨扔到我麵前。

“陛下有旨。”

“神醫穀不得議論京中時疫，三千醫館即刻閉門。”

“薑妄留穀自省，無詔不得入京。”

他停了一下，目光越過我，落在阿蕪碎裂的十指上。

“另，太祖血詔流落在外。”

“請薑穀主即刻交還宗廟，以免傷了君臣和氣。”

我看著阿蕪的手，心口驟然發冷。

他們碾碎她的十指，根本不隻為了赤血芝。

他們還想逼她說出血詔的下落。

她到死，都沒有開口。

我彎腰撿起聖旨。

監正臉上剛浮出一絲滿意，下一刻，我便將聖旨扔進火盆。

火舌竄起，瞬間吞沒上麵的朱印。

監正臉色驟變。

“薑妄，你敢抗旨？”

我替阿蕪合上雙眼，隨後摘下腰間的鎮國金印。

這是太祖臨終前親手交給我的。

曆代新帝登基，都要跪在神醫穀外，請我蓋印認詔。

我不過隱退三十年。

他們便忘了這江山是誰替蕭家定下的。

我五指收緊。

哢嚓一聲，金印當眾碎成三塊。

監正終於慌了。

“你要做什麼？”

我將碎印交給陸沉。

“傳令三千醫館，即刻入京救人。”

“十二世家封鎖京城，控製疫病，不得傷及百姓。”

“弟子領命！”

我俯身抱起阿蕪。

她很輕。

輕得像這些年吃過的苦，全都沒能在世上留下分量。

我替她蓋好染血的白布，轉身走出停屍堂。

“備車。”

“她死在哪裏，我就送她回哪裏。”

“她受過的罪——”

“我要蕭家一件一件還。”