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紙坊最終還是開了。

我出銀子，陳彥時出人脈，蘇晴玉則負責傳授所謂的新式造紙法。

她讓人把樹皮、竹料與破舊麻布混在一起蒸煮，又命工匠改造紙簾。

第一批紙出來時，果然比尋常紙張輕薄潔白，成本卻不足原先的一半。

消息傳開後，陳家門庭若市。

公公逢人便說蘇晴玉是天賜奇才。

婆母更在族中放話，要以貴妾之禮迎她進門。

隻有我知道，這份風光之下藏著什麼。

上一世，新紙大量售賣後，城中無數書坊棄用舊紙。

薑家原本經營的三座紙坊也因我心軟，全都改了新法。

半年後，新紙卻開始大麵積發黃碎裂。

科舉前夕，數千名學子發現謄寫文章的紙張不能保存，憤怒地堵在薑家門前。

蘇晴玉卻說，是我擅自改了她的配方。

薑家由此背上欺騙學子的罪名。

這一世，我特意將新紙分成三批。

一批存進濕熱庫房，一批放於日光下暴曬，最後一批則浸過墨後封存。

七日後，三批紙張果然都出現了不同程度的黃斑。

我讓掌櫃把紙送到陳家正廳。

“這樣的紙也敢賣給書院，出了事誰負責？”

公公臉上的笑意盡數消失。

蘇晴玉捏起一張紙，臉色發白。

“不可能。書上明明說這種方法已經十分成熟。”

“什麼書？”

我立刻追問。

她猛然噤聲。

陳彥時擋在她身前。

“晴玉已經盡力了，不過是配料還需調整，你何必咄咄逼人？”

“我咄咄逼人？”

我望著這個曾經說會一輩子護著我的男人。

“投入紙坊的五萬兩是我的銀子，采購原料用的是薑家的名號。一旦出事，被人堵門索命的也是我的父母兄長。”

陳彥時麵露不耐。

“什麼索命，不過是幾張紙罷了。”

我忽然覺得可笑。

在他心裏，薑家的一切都隻是供他往上爬的工具。

蘇晴玉紅著眼眶拉住他的袖子。

“都是我的錯。陳公子，你別為了我與姐姐爭吵。”

她轉向我，低聲道：

“姐姐若實在不放心，紙坊便交還給你。隻是北境大旱即將引發流民南下，陳家若能提前施粥賑災，必定可以得到朝廷嘉獎。”

北境大旱。

聽到這四個字，我背後泛起寒意。

未來的記憶裏，兩個月後北境確實會爆發百年難遇的旱災。

可如今北境風調雨順，京中無人能預料此事。

蘇晴玉又一次說中了未來。

公公立刻來了精神。

“需要多少銀子？”

“不僅要銀子，還要盡快屯糧。越多越好。”

蘇晴玉看向我。

“姐姐的父親經營糧行，若由薑家出麵收糧最合適。”

所有人的目光都落在我身上。

他們在等我主動把薑家推入深淵。

上一世，薑家奉命屯糧後，大旱果然發生，糧價一日三漲。

可蘇晴玉卻在災民進京前，放出薑家惡意囤積、哄抬糧價的消息。

暴民衝進糧倉，燒毀鋪麵。

我的兄長為保護母親，被人用亂棍打斷雙腿。

陳家則在最危急時開倉放糧，得了滿門嘉獎。

我垂下眼簾，掩住恨意。

“父親的糧行規模不大，恐怕擔不起此等重任。”

蘇晴玉像是早料到我會拒絕，輕聲歎息。

“若錯過這次機會，姐姐將來不要後悔。”

“我為何後悔？”

她笑了笑，沒有回答。

夜裏，我秘密回了一趟薑家。

父親看完我的信，驚得許久沒有說話。

“晚晚，你當真確定北境會有大旱？”

“確定。”

我將另一份名單交給兄長。

“不要在京城屯糧。將現銀全部換成藥材和棉布，秘密送往南邊的青州。”

兄長不解。

“災在北境，為何送去青州？”

因為未來記憶中，北境旱災隻是開始。

流民南下後，青州會爆發疫病。

糧食救得了一時，藥材卻能救下數萬條命。

更重要的是，未來那個滿臉鮮血的我告訴過我——

私造火藥的工坊，就藏在青州陳家的別莊裏。

離開薑家時，街角停著一輛陳家的馬車。

車簾被風吹起。

我清楚地看見，裏麵坐著蘇晴玉。

她朝我微微一笑，抬手在車窗的霧氣上寫下四個字。

“我知道了。”