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青杏被關進地牢。

我主動申請陪住。

地牢牆厚、守衛多，還免費提供鐵鏈，是整個侯府最安全的地方。

裴述玉最終把鑰匙給我：“不許私刑審訊。”

我檢查齒槽。

沒毒。親哥大部分時候想殺我。

青杏縮在牆角：“大小姐，我真的什麼都不知道。”

“噓，有人在偷聽。”

我吹滅一半燈燭，將破碗扣到牆上。

碗底傳來細微摩擦聲。

裴述玉命人拆牆，很快挖出一根中空銅管，一直通往地牢上方的書庫。

那間書庫歸裴行簡管。

他匆匆趕來：“你懷疑我？”

我躲到裴述玉身後：“你這麼急著承認，莫非想殺人滅口？”

裴行簡深吸一口氣：“書庫鑰匙在清宛那裏。她愛讀書，我很少過去。”

裴清宛很快被陸氏扶下石階。她直接交出鑰匙。

“書庫下人都能進出。若隻憑一根銅管定我的罪，我無話可說。”

她又望向青杏：“我隻想問她，為何汙蔑我。”

青杏隔著柵欄磕頭：

“有人抓了奴婢的弟弟，逼奴婢記錄大小姐的吃食、住處和行蹤，放進西牆第三塊磚後。那人每次都戴著帷帽，奴婢真不知道是誰。”

磚後果然藏著一封紙條。

正麵是青杏的字跡，背麵蓋著半枚紅印。

裴崇嶽隻看一眼便認出：“軍需司舊印。”

十年前，西北軍需司因貪墨賑糧被查，主官韓策在押送途中遇襲身亡，證人也相繼死去。

三年前，西陵賑災隊被屠，丟失的正是一批糧冊。

我從死人堆裏爬出來時，懷裏塞著半本燒焦的賬冊。

那些人一路追殺我，不是因為我是侯府嫡女，而是以為賬冊還在我手裏。

裴述玉問：“賬冊呢？”

“不知道。”

這是實話。

救我的屠戶師父收走了焦紙。

半年前他臨終時隻留下一句：見到能認出你左肩傷疤的人，再把鑰匙給他。

可師父沒說鑰匙在哪兒。

裴清宛忽然問：“姐姐既然不知道賬冊在哪兒，那些人為何還要追殺你？”

我警覺起來：“你怎麼知道追殺我的人與賬冊有關？”

她神色微變。

陸氏看向她，第一次沒有立刻維護。

地牢外突然傳來慘叫。

守衛扶牆倒下，脖頸紮著細針，數枚煙丸緊跟著滾下石階。

我聞到氣味，汗毛全豎起來。

是西陵屠殺那晚的迷煙。

“閉氣！”

我扯下衣擺浸水，先捂住青杏的臉，又把濕布扔給眾人。

煙霧裏衝出四名蒙麵人，越過侯府眾人，直奔牢中的青杏。

她知道東西藏在哪裏。

我甩出鐵鏈纏住最前方刺客的腳腕。

那人倒下前擲出短刀，刀鋒擦過我的胳膊，傷口立刻發麻。

有毒。

很好。

敵人如此謹慎，證明我今晚應該還能活。

真正要死的人，通常用不著下兩遍毒。

裴述玉拔劍迎上。

混亂中，一名刺客忽然摘下麵巾。

青杏失聲喊道：“弟弟！”

少年雙眼呆滯，匕首卻沒停。

他中了迷心散，連親姐姐也認不出。

青杏撲過去抱住他，被刺中肩膀仍不肯放手。

我摸出殺豬用的麻針，紮進少年頸側。

他軟倒在地。

剩餘刺客見任務失敗，立刻服毒。

我隻來得及卸掉一人的下巴。

那人口中滾出毒囊，袖內則掉下一張認親宴的座次圖。

明日裴氏宗親齊聚祠堂。

圖上，每個出口都畫了紅圈。

有人準備借我的認親宴，給侯府辦一場集體喪事。