第1章

山神祭是我們天明鄉一年中最重要的節日。

我的未婚夫明時亦是今年的點燈人。

祭壇之上，阿媽彎腰請求他為我點燈獻祝。

他皺了皺眉頭，眼神在我身上掃了一圈。

“阿朝病情又複發了？明天我帶你去醫院，天燈......就留給別人吧。”

每年祭禮可點三十六盞天燈，他竟連一盞都不願為我點。

我在寒風中顫抖著身體劇烈咳嗽，緩了一會兒，抬頭看他。

“點燈人一定會有一盞燈，你給誰了？”

他抿了抿唇，語氣有些無奈。

“南依最近噩夢纏身，她比你更需要這盞燈。”

我點點頭，捂著帕子咳得直不起腰。

阿媽雙膝一彎，跪在明時亦麵前求他。

他說，這是祭禮，得公平。

過去二十五年，點燈人每年都會為我留一盞燈。

可醫生說，我已時日無多。

這燈，不要也罷。

．．．．．．

祭壇裏飄著零星幾盞天燈，昏暗的燈光勉強能看清人的輪廓。

我收起染血的帕子，彎腰扶起阿媽。

“我們走吧，別求他。”

阿媽顧忌我的身體，忙站起身，似要再說些什麼。

薑南依風風火火的闖進來。

“時亦哥，大夥都在外麵排著隊呢，托我進來看看。”

“原來是阿朝姐和嬸子呀，我這就出去跟大夥解釋一下哈。”

阿媽拉住薑南依的手，弓著腰聲音有些發顫。

“阿依，小亦那盞燈......你能不能讓給我們家阿朝呀。”

“你也知道，他們已經訂婚了，阿朝身體一直都不好。”

薑南依抽回手，紅了眼眶。

“嬸子，阿朝姐身體不好是娘胎裏帶的，跟我有什麼關係？”

“明亦哥心腸好才把燈給我，我們之間一直清清白白。”

“再說了，點燈人為阿朝姐祭了二十五盞燈，我難道連一盞都不配嗎？”

“嬸子不是這個意思......”

明時亦挺身擋在薑南依麵前，神情嚴肅。

“燈是我主動給南依的，你們不要再逼她了。”

這是明時亦第八十九次把薑南依護在身後。

天明鄉訂婚禮的第一條是未婚夫妻之間需坦誠相待。

所以，每一次幫助薑南依，他都會在流言傳來之前同我解釋。

最常用的理由是：

“阿依一個女人抗家不容易，能幫就幫一下。”

我信了。

每次嬸子們談起明時亦幫薑南依收拾爛攤子，

在他們探究帶著憐憫的眼神中，

我點頭笑著說：“我知道的。”

流言也就不攻自破。

久而久之，大家都誇明時亦古道熱腸。

但我從未想過，我那熱心腸的未婚夫會站在我和阿媽的對麵。

護著薑南依，怪我們咄咄逼人。

阿媽低下頭，把空了的雙手緩緩放在身側。

明時亦上前替我攏了攏外套。

“阿朝，你身體不好，這裏風大，別著涼了。”

“明天我帶你去省城掛專家號，快些回家吧。”

薑南依在後麵大聲道：

“嬸子，天燈本就是由點燈人來分配的，你們怎麼能因為姻親關係賴在這裏不走，逼迫時亦哥。”

阿媽臉色白了，身子抖了一下。

我急促地喘了幾口氣，抬頭看著明時亦。

“你也覺得我和阿媽是在逼迫你嗎？”

他沒說話，攥著我外套的手鬆開了。

嘴裏的鐵鏽味蔓延到了心臟處。

很苦，很澀。

我咽下喉嚨裏湧上的腥甜，拉著阿媽的手往外走。

族長和幾個族老前來查看情況。

“時亦，這是怎麼了？”

“族長，沒......”

薑南依大步上前，扯著嗓門道：

“族長，嬸子她逼著時亦哥給阿朝姐點燈呢，還要搶時亦哥給我的燈。”

阿媽連忙擺著手，臉上的褶皺更深了。

“我不是那個意思。”

族長眸光一沉，看向薑南依的眼裏帶著審視。

“在祭台前撒謊，得掌嘴。”

薑南依急了，她扯著明時亦的衣袖。

“族長，我沒說謊，不信你問時亦哥。”

幾人麵麵相覷，族長率先開口。

“時亦，可有此事？”

周遭瞬間安靜下來，所有人的視線都落在明時亦身上。

我聽見了衣服的裂帛聲。

他沉默的站著，沒有回答。

恐懼化作一張大手，攥緊了我的心臟。

破壞祭禮公正是要受大罰的，他竟然任由薑南依誣陷阿媽。

阿媽拉住明時亦的手臂，那雙滿是繭子的手用力得泛白。

“小亦，你快和族長解釋一下。”

男人仍舊一語不發。

族長歎了口氣，“此事後麵再議，不要耽誤祭禮。”

我拉下阿媽的手，用力握著。

“走吧，回家。”

七色繩上又多了四個繩結。