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後天上午十點，我站在餐廳後門。

手裏攥著錄取通知書的複印件，第一次低聲求人。

老板上下打量我一眼，問我能不能吃苦。

我連忙點頭。

他翻著本子說：

“後廚洗碗、傳菜，偶爾幫忙備菜。工資不高，但包飯。”

我猶豫很久，鼓起勇氣問道。

“老板，如果我幹得好，能不能先預支一點工資？我開學急著湊路費和前幾個月的生活費。”

老板看了我一會兒勉強同意。

“先幹滿一周，我可以給你預支一部分。”

那一刻，我忽然覺得，路好像沒有徹底斷掉。

隻要我還能幹活，還能一點點攢錢，我就真的有可能靠自己走出去。

第一天上工，後廚熱得像蒸籠。

水槽裏堆著洗不完的盤子，油膩的湯汁黏在手上。

熱水泡久了，指腹發白發皺。

端鍋時，我沒拿穩，手腕被鍋沿燙了一下，火辣辣地疼。

旁邊的阿姨遞給我一塊濕毛巾。

“剛開始都這樣，忍忍就過去了。”

我低頭按住手腕，眼眶卻有些發酸。

不是因為疼，而是這麼多年，第一次有人看見了我的傷。

回到家時，晚飯剛擺上桌。

劉馨語一眼看見我手腕上的紅痕，愣了一下。

“姐，你手怎麼了？”

我下意識把手往身後藏。

她皺起眉：

“姐，你去打工了？”

我還沒回答，媽媽的臉已經沉下來。

她沒有問疼不疼，隻盯著那片燙傷，像看見了什麼丟人的東西。

“你這幾天早出晚歸，就是跑出去幹這個？”

爸爸放下筷子，皺眉看我。

“你不是大學生嗎？就不能找點體麵的事做？”

媽媽越說越冷。

“你爸說得對呀，你就不能找份家教的兼職？”

“跑出去端盤子洗碗，如果讓熟人看見，別人還以為我們虐待你。”

我站在桌邊，身上的油煙味還沒散盡，手腕一陣陣發疼。

他們難道不明白我都還沒去大學報道，哪個家長願意請我這樣的家教？

劉馨語眼眶一下紅了。

“姐，你是不是怪我？要不......我不去上大學了。”

話音剛落，媽媽立刻慌了。

“胡說什麼？你辛辛苦苦考上的，怎麼能不去？”

爸爸也連忙安慰她。

“別胡思亂想，你姐姐就是脾氣倔，跟你沒關係。”

所有人都圍著她。

而我手腕上的紅腫，在燈光下越來越明顯，卻再沒有人看第二眼。

媽媽轉頭看我，聲音冷下來。

“明天就去把兼職辭了。”

我抬眼難以置信地看著她，

“為什麼？”

“你要是真有本事，就自己想辦法，別天天弄得一身油煙味回來給家裏丟人。”

我低聲問：

“那學費呢？”

媽媽不耐煩地皺眉。

“你一個姐姐，非要跟妹妹爭這點錢嗎？”

我看著她，心裏最後一點溫度也涼了下去。

最後，我點了點頭。

“好，我知道了。”

他們以為我答應了。

可第二天一早，我還是去了餐廳。

我把工作服塞進書包，出門前說去圖書館。

半個月後，我把攢下來的工資裝進信封，藏進抽屜最裏麵的夾層。

那是我一趟趟端菜、一盤盤洗碗換來的錢。

也是我離開這個家的希望。

可等我再次打開抽屜時，信封空了。

我翻遍房間，書本、衣櫃、床底，全都找了一遍。

什麼都沒有。

就在這時，劉馨語穿著一條嶄新的裙子從房間出來，手裏還拎著一個淺色行李箱，笑著問媽媽：

“媽，這個顏色會不會太亮了？”

媽媽笑得溫柔。

“大學開學當然要穿得精神點，別讓同學看輕了。”

我走過去，僵在原地，聲音發緊：

“媽，你看到我的錢了嗎？”