第 1 章

婚後第三十年，我死在後宅那間從未換過被褥的屋子裏。

沒有大夫，沒有丫鬟，

夫君站在門檻外麵，麵無表情看我咽氣。

我不明白。

我是宰相嫡女，與他自幼定下婚約。

婚後我替他操持家務三十年，替他孝敬公婆，替他養大庶子。

直到死前最後一刻，貼身的老嬤嬤才哭著告訴我，

"夫人，老爺恨了您三十年。"

"當年二小姐病入膏肓，老爺本要棄考回府，是您攔住了他。"

"二小姐沒等到他，咽了氣。"

"老爺中了狀元，卻再沒笑過。"

我瞪大眼，嘴唇翕動，想說那年我也是怕他誤了前程，

可喉間一口氣散了。

再醒來，窗外桂花香撲鼻。

沈昭正把書箱往馬車上搬，忽然停下動作看向我。

"雲娘，你妹妹怕是不好了，我想留下。"

......

我毫不猶豫回答。

“好。”

沈昭停下往馬車上搬書箱的動作，回過頭來看我。

他的臉上本來掛著一絲理所當然的為難，準備好了迎接我的挽留和阻攔。

可此刻，因為我的這一個字，他的表情僵在了臉上。

秋風吹過院子裏的桂花樹，把淡淡的香氣送到我鼻尖。

我深吸了一口氣。

那是活人的味道。

三十年。

上一世，我在這後宅裏熬了整整三十年。

那間永遠透著黴味的屋子，那張硬邦邦的床榻，連死的時候都沒人替我換一床新被褥。

直到我咽下最後一口氣，他都站在門檻外麵。

麵無表情地看著我。

貼身的老嬤嬤哭著告訴我，他恨了我三十年。

就因為三十年前的這個晚上，我怕他誤了前程，死死攔住他，沒讓他去見咽氣的二小姐。

這一世，我不攔了。

“你剛才......說什麼？”

沈昭有些不可置信地看著我，甚至往前走了一步。

小廝手裏提著的燈籠晃了晃，昏黃的光打在他臉上。

這張臉還很年輕，沒有後來那種常年冷著臉的陰鷙。

“我說，你想留下，那就留下吧。”

我看著他，聲音很平。

沈昭愣住了。

他盯著我看了好幾秒，似乎在分辨我是不是在賭氣。

很快，他的眉頭皺了起來，眼神裏多了一絲被打亂計劃的不耐煩。

“雲娘，你別說氣話。”

他壓低了聲音，語氣裏帶著一種高高在上的說教意味。

“我知道你心裏不痛快，眼看我們就要成親了，我卻在這個節骨眼上去陪知微。”

“可是大夫說了，她今晚是個坎兒。”

“你平時那麼大度懂事，總不會在這人命關天的時候，跟我鬧脾氣吧？”

我靜靜地看著他。

你看，這就是沈昭。

他想留下來陪別的女人，還要我善解人意地替他鋪好台階。

如果我攔他，那就是我惡毒，不顧姐妹死活。

如果我不攔他，那就是我在鬧脾氣，不夠體貼他。

好人全讓他做了。

“我沒有鬧脾氣。”

我把手攏在袖子裏，後退了一步，讓開了他上馬車的路。

“貢院的門明早才開，你既然放心不下妹妹，現在趕過去也來得及。”

“隻是科考三年一次，這其中的輕重，你自己掂量。”

沈昭的臉色變了。

他大概沒料到我會把話挑得這麼明白。

他站在原地，進也不是，退也不是。

上一世，他明明可以不顧我的阻攔強行去見葉知微的。

但他沒有。

他順水推舟地去了考場，順理成章地考中了狀元。

然後把錯過見心上人最後一麵的遺憾，和所有的怨恨，都結結實實地扣在了我頭上。

一陣急促的腳步聲打破了院子裏的死寂。

葉知微的貼身丫鬟翠柳哭喊著跑了過來。

“沈公子！沈公子！”

翠柳撲通一聲跪在地上，哭得上氣不接下氣。

“您快去看看二小姐吧！她剛才吐了好大一口血，一直念叨著您的名字，怕是不行了！”

沈昭如遭雷擊。

他手裏的書箱“砰”地一聲掉在地上，書本散落出來。

他看都沒看我一眼，拔腿就往葉知微的院子跑去。

小廝站在馬車旁，不知所措地看著我。

“大小姐......這，還去貢院嗎？”

“去啊，怎麼不去。”

我理了理被風吹亂的裙擺。

“把馬車牽回馬廄，明早若是沈公子改了主意，還得用呢。”

說完，我轉過身，慢吞吞地往葉知微的院子走去。

既然要唱戲，怎麼能少了我這個觀眾。

到了落雪閣。

院子裏燈火通明，丫鬟婆子們亂作一團。

我還沒走進去，就聽到裏麵傳來的哭聲。

是父親的妾室，葉知微的生母林姨娘。

我跨進門檻。

屋內，沈昭正坐在床榻邊，緊緊握著葉知微的手。

葉知微靠在迎枕上，臉色慘白，嘴角還帶著一絲血跡。

她虛弱地喘著氣，眼角掛著淚。

“長淵哥哥......你不該來的......”

她的聲音細若遊絲，像是一陣風就能吹散。

“明日就是春闈了，若是為了微兒耽誤了哥哥的前程，微兒萬死難辭其咎......”

她越是這麼說，沈昭抓著她的手就越緊。

“別說傻話！”

沈昭眼眶通紅，聲音都在發抖。

“什麼前程，什麼科考，都不及你重要！我不考了，我今晚哪裏也不去，就在這裏陪著你！”

聽到這句話，站在一旁的父親葉崇光深深地歎了口氣。

他轉過頭，看到了剛進門的我。

父親的眉頭瞬間擰成了一個死結。

“雲娘，你身為長姐，又是長淵的未婚妻。”

父親看著我，語氣裏帶著毫不掩飾的責怪。

“長淵要留下，你為何不知道規勸？科舉是何等大事，豈能兒戲！”

我停下腳步。

這熟悉的一幕，真是讓人作嘔。

沈昭轉過頭，看著我，眼神裏多了一絲不易察覺的怨怪。

仿佛在說：是啊，你為什麼不攔著我？

我迎上父親的目光，笑了笑。

“父親這話好生沒道理。”

“沈公子今年二十有二，早已及冠。”

“他自己說科考不及妹妹重要，非要留下來。我一個未出閣的女子，難道要找人把他綁去貢院嗎？”

父親被我噎了一下，臉色沉了下來。

“你這是什麼態度！知微是你親妹妹，她現在生死未卜，你居然還能笑得出來？”

“相爺息怒......”

林姨娘在一旁抹著眼淚，聲音淒楚。

“大小姐向來是個有主意的，她大概是覺得微兒病得不是時候，礙了她的眼吧......”

“微兒命苦啊，怎麼就得了這麼個治不好的病......”

沈昭看著我的眼神徹底冷了下來。

“雲娘，微兒已經這樣了，你非要在這個時候說這種風涼話嗎？”

我看著這群人，胃裏的惡心感再次翻湧上來。

“大夫呢？”我問。

“大夫怎麼說？”

屋內安靜了一瞬。

翠柳支支吾吾地說：“剛才去請了，大夫說......說隻能聽天由命。”

聽天由命。

上一世，葉知微也是這般聽天由命，結果卻奇跡般地活了下來。

隻是因為沒見到沈昭，鬱鬱寡歡，拖了半年才死。

“既然大夫都這麼說了，那就好好守著吧。”

我轉過身，走向門口。

“沈公子重情重義，為了妹妹連前程都不要了。這份恩情，我們相府記下了。”

我停頓了一下，回頭看向沈昭。

“希望明日天亮的時候，沈公子不要後悔才是。”