第 3 章

我最終還是“服軟”了。

在祠堂跪了一天一夜後，我被家丁架著，去見了蘇遠章。

我沒有看他，隻是對著地麵，用毫無起伏的語調說：

“女兒知錯了。”

蘇遠章冷哼一聲。

“早知如此，何必當初？平白丟了蘇家的臉麵！”

他頓了頓，又道：“既然知錯，就該拿出點誠意來。”

“硯兒的事，不能再拖了。流放的文書三日後就到，你必須在此之前，想辦法讓他脫罪。”

我沉默著。

“怎麼，不說話？還想跟我強？”

蘇遠章的聲音嚴厲起來。

“父親，”我終於抬起頭，直視著他，“我需要見我娘。”

他的眉頭皺了起來，顯然對我的“條件”很不滿。

“你娘病著，見你做什麼？別過了病氣給她！”

“我要親眼看到她安好。”

我的語氣不容置喙。

我們對視了片刻，他最終不耐煩地擺了擺手。

“去吧去吧！見了你娘，就立刻去給你表哥想辦法！”

“別忘了，你娘的命，也係在硯兒的前程上！”

我被張嬤嬤攙扶著，一瘸一拐地走向母親的院子。

隔著老遠，就聽見裏麵傳來壓抑的咳嗽聲，每一聲都像錘子砸在我的心上。

“娘。”

我推開門，快步走到床前。

母親躺在床上，臉色蠟黃，嘴唇幹裂，短短兩日，她像是被抽走了所有的生氣。

她看到我，渾濁的眼睛裏亮起一絲光。

“清兒......你......你回來了......”

她掙紮著想坐起來。

“娘，您別動。”

我趕緊按住她，握住她枯瘦的手。

她的手冰得像一塊鐵。

“他們......沒為難你吧？”

我鼻子一酸，眼淚差點掉下來。

“沒有，娘，我很好。”

我強忍著淚意，擠出一個笑容。

“咳咳......好......就好......”

她劇烈地咳嗽起來，嘴角溢出一絲暗紅的血跡。

“娘！”

我驚慌地拿出手帕為她擦拭。

“清兒......別怪你爹......他......他也是為了這個家......”

她斷斷續續地說。

“硯兒......是個好孩子......你......你們若是能......能早日完婚......娘就......放心了......”

我的心疼得像是要裂開。

都到這個時候了，她還在為我著想，還在期盼著我和沈硯那個偽君子能有個好結果。

她什麼都不知道。

我什麼都不能說。

我隻能握著她的手，一遍遍地說：“娘，您會好起來的，一定會好起來的。”

從母親房裏出來，我的心沉到了穀底。

蘇遠章和沈硯，他們用我母親的命，給我上了一道無法掙脫的枷鎖。

我沒有別的選擇。

我回到自己的書房，這裏已經被父親派人翻得一片狼藉。

他們想找到我藏匿的其他證據。

可惜，他們什麼也找不到。

真正的殺手鐧，從來不會放在明麵上。

我走到書架前，取下一本看似平平無奇的《論語集注》。

在書脊的夾層裏，我抽出一張薄如蟬翼的紙條。

上麵是用特殊藥水寫下的幾行字，隻有用特定的方法才能顯現。

那是一個名字，和一個地址。

這是扳倒沈硯政敵：戶部侍郎張承德的唯一線索。

張承德貪墨，沈硯清高。

但隻有我知道，沈硯所謂的“得罪權貴”，不過是他和張承德演的一出雙簧。

他們一個唱白臉，一個唱紅臉，目的就是為了聯手吞掉被他們聯手扳倒的前任尚書留下的巨額財產。

而那所謂的“侵占軍田”的罪名，不過是張承德拋出來的一個誘餌，一個做得太過火，差點連累沈硯自己的誘餌。

我燒掉的賬冊，能證明沈硯的“清白”，卻也會牽扯出張承德的小辮子。

而我手裏的這張紙條，記錄的，是張承德藏匿貪墨財物的一處秘密外宅。

隻要把這個交給大理寺，張承德必倒。

沈硯的罪名，自然也就不攻自破。

這是我為他準備的，最後一條“青史留名”的正途。

我將紙條收好，正準備出門。

沈硯卻推門而入。

他看到我，像是鬆了一口氣，隨即又換上那副悲天憫人的表情。

“阿清，你終於想通了。”

他走過來，目光掃過我手裏的披風。

“要去哪？是為我的事奔波嗎？”

“不需要奔波。”我冷冷地說，“隻需要你去做一件事。”

“什麼事？”

“去大理寺，自首。”

他臉上的笑容僵住了。

“你說什麼？”

“我說，去自首。”

我看著他，清晰地說道。

“把你和張承德如何聯手做局，侵吞錢財的事情，一五一十地說清楚。”

“這樣，罪不至死，最多也就是個流放。”

“蘇清！”

他一把抓住我的衣領，將我抵在牆上。

“你是不是真的瘋了？！”

他眼睛裏布滿血絲，麵目猙獰。

“我告訴你，我已經和你姑父商量好了，就說你嫉妒我與太傅千金議親，懷恨在心，偽造證據誣陷於我。”

“你一個女扮男裝的‘瘋女人’，說的話，誰會信？”

我看著他瘋狂的模樣，心裏一片冰涼。

原來，他們連後路都為我準備好了。

“你以為，這樣就能逼我就範？”

“不是逼你。”

他湊近我，聲音陰狠。

“是通知你。”

“明天一早，你跟我去府衙。怎麼說，怎麼做，路上我會教你。”

“你若是不從......”

他笑了，那笑容裏滿是惡意。

“我今天去瞧了姑母，她的精神，可比昨天差多了。”