第 4 章

第二天，我被蘇遠章的家丁“護送”著，和沈硯一起坐上了去往府衙的馬車。

蘇遠章站在門口，看著我，眼神像在看一個即將被獻祭的祭品。

“記住，為了蘇家，也為了你娘。”

馬車裏，沈硯將一份寫好的供詞遞給我。

“照著這個念。”

我沒有接。

“怎麼，還想反抗？”

他冷笑著捏住我的下巴，強迫我看著他。

“蘇清，別逼我用更難看的手段。”

我閉上眼，再睜開時，一片平靜。

“我念。”

他滿意地鬆開手，坐回了對麵，恢複了那副道貌岸然的君子模樣。

“早這樣不就好了。阿清，你放心，等此事了結，我定會好好補償你。”

“我會在京郊置辦一處別院，把你養在那裏，保你一生衣食無憂。”

我看著他，像在看一個天大的笑話。

把我當外室？

他也配？

到了府衙，我像個提線木偶，被他牽著走了進去。

堂上，京兆尹驚堂木一拍，威嚴的聲音響起。

“堂下何人？”

“罪臣......沈硯。”

“民女......蘇清。”

我按照沈硯教我的，一字一句地“坦白”了我的“罪行”。

如何因愛生恨，如何偽造證據，如何誣陷忠良。

我說得麵無表情，像在背誦一篇與自己無關的文章。

京兆尹聽完，捋著胡須，意味深長地看了沈硯一眼，又看了看我。

“沈硯，此女所言，可屬實？”

“回大人，句句屬實。”

沈硯一臉悲痛。

“學生也沒想到，阿清她......她竟會如此糊塗。但念在她一片癡心，又是我表妹，還請大人從輕發落。”

好一出情深義重。

我垂下眼，掩去眸中的譏諷。

事情進行得異常順利。

京兆尹當堂宣判，沈硯“蒙冤受屈”，無罪開釋。

而我，“偽造文書，構陷朝臣”，本應重罰，但“念在事出有因，且未釀成大禍”，被判杖責二十，禁足家中，閉門思過。

走出府衙時，陽光刺眼。

沈硯走在我身邊，春風得意。

“阿清，委屈你了。”

他假惺惺地說。

“這二十杖，我會讓人打得輕一些。你且忍一忍。”

我沒有說話。

回到蘇府，行刑的板子早已備好。

蘇遠章站在一旁，冷漠地看著。

“打。”

他一聲令下。

冰冷的板子一下下落在我的背上，劇痛瞬間蔓延開來。

我咬緊牙關，一聲不吭。

二十杖，說多不多，說少不少。

打完，我已是冷汗淋漓，連站立的力氣都沒有。

兩個婆子將我拖回我的院子，像扔一件垃圾一樣，將我扔在床上。

“小姐，您忍著點，老奴去給您拿藥。”

張嬤嬤哭著說。

我趴在床上，背上一片火辣辣的疼。

但我心裏想的，卻是母親。

沈硯已經脫罪，按照約定，父親應該立刻去為母親請最好的大夫，用最好的藥。

我等著，盼著。

從中午，等到黃昏。

院門卻始終緊閉。

沒有大夫，也沒有藥。

一種不祥的預感在我心頭升起。

我掙紮著從床上爬起來，不顧張嬤嬤的阻攔，衝出了院子。

母親的院落，一片死寂。

我推開門，一股濃重的血腥味撲麵而來。

看見我生命裏唯一的光，倒在冰冷的地上。

她的身下，是一大灘已經凝固的、暗黑色的血。

在她旁邊，是一個摔得粉碎的白玉藥瓶。

那是我用半條命換來的，能救她命的藥。

蘇遠章和沈硯，就站在不遠處。

蘇遠章看著我，眼神裏沒有絲毫愧疚，隻有一片冰冷的漠然。

“她本就時日無多，早走晚走，都是一樣。”

“能用她這條殘命，換硯兒一個錦繡前程，是她的福分。”

沈硯站在他身邊，看著地上摔碎的藥瓶，嘴角甚至帶著一絲若有若無的笑意。

他看著我，慢悠悠地開口，聲音輕得像一片羽毛，卻字字誅心。

“阿清，你看，這就是不聽話的下場。”

“一點小小的犧牲，為了我們蘇家的大局，你母親在天有靈，也會理解的。”

我的世界，在這一刻，轟然倒塌。

血液衝上頭頂，耳邊嗡嗡作響。

我看著他們，看著那兩張我曾以為最親近的臉。

原來，在他們眼裏，我母親的命，我的前途，我的一切，都隻是可以隨時犧牲的籌碼。

我笑了。

在母親冰冷的身體旁，在濃重的血腥味裏，我笑出了眼淚。

他看著我，像是看著一個終於被馴服的野獸，臉上露出了滿意的神色。

“一個必要的犧牲，阿清。用你母親的命，換我光明的未來。這是一筆劃算的交易。”

沈硯站在他身後，那張清高的臉上，是毫不掩飾的勝利者的微笑。

我心中最後一根名為理智的弦，應聲而斷。

“你們說得對。”我擦去眼淚，聲音平靜得可怕，“是時候，做一場交易了。”