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時間過得很快。

轉眼我在宮裏待了三個月。

三個月裏，蕭珩對我的態度越來越奇怪。

他開始讓我坐在他膝邊——對，膝邊。

他批折子的時候，會把我拉到書案旁的矮凳上，矮凳緊挨著他的椅子。

偶爾他會低頭看我一眼，像確認我還在。

有一次我困了，頭一歪靠在了他的腿上。

醒來的時候發現他的手擱在我的發頂，手指間還夾著朱筆。

折子上有一道歪斜的紅痕。

他看到我醒了，麵色如常地把手收回去。

「醒了？去吃點東西。」

仿佛什麼都沒發生。

但他耳尖微微泛紅。

淑妃終於忍不了了。

她來禦書房的那天，正好看到我坐在蕭珩腳邊的矮凳上，而他的手擱在我的頭頂，漫不經心地翻著折子。

畫麵過於刺眼。

淑妃的臉色瞬間鐵青。

「陛下，這成何體統？」

蕭珩抬眼：「什麼體統？」

「她一個奴婢——」

「她是啞巴，不是奴婢。朕撿回來的，朕養著，礙著誰了？」

淑妃咬著嘴唇，指甲掐進掌心。

她深吸一口氣，擠出一個笑：「臣妾隻是擔心陛下的名聲。一個來曆不明的女子——」

「來曆朕清楚。」他打斷她，語氣淡淡的，「還有別的事？」

淑妃站了一會兒，轉身走了。

經過我身邊時，目光像淬了毒的針。

我低著頭，麵無表情。

但我知道，她要動手了。

果然。

三天後，鳳儀宮出事了。

淑妃的一支玉簪丟了。

全宮上下搜查。

然後在我的鋪蓋底下找到了。

淑妃站在院子中央，聲音又冷又厲：「好啊，本宮待你不薄，你竟敢偷東西。」

我跪在地上，搖頭。

她冷笑：「啞巴就是好，偷了東西連辯解都不用。來人，拖下去打二十板子。」

板子落下來的時候，我咬著牙沒出聲。

不是因為堅強。

是因為我不能出聲。

一旦發出任何聲音，哪怕是慘叫，都可能暴露我舌頭的真實情況——我的舌頭三年前雖然咬斷了一截，但並非完全不能發聲，隻是不能清晰說話。

十板子下去，我的背已經火辣辣地疼。

正要打第十一下時——

「住手。」

聲音從院門口傳來。

冷得像寒冬的風。

蕭珩大步走進來，玄色龍袍的下擺帶著風。

他的目光掃過我的背，瞳孔驟縮。

然後轉向淑妃。

「誰讓你動她的？」

淑妃還在嘴硬：「陛下，她偷了臣妾的——」

「一支玉簪，」蕭珩打斷她，聲音沒什麼起伏，但所有人都能聽出底下的暴怒，「朕賜你的東西堆滿了三間庫房。一支簪子，值得你打人十板？」

他走到我麵前，蹲下來。

手指微微顫抖地碰了碰我的後背。

我疼得縮了一下。

他的表情在那一瞬間變了。

不是憤怒了。

是一種我看不懂的、很深的東西。

心疼？

不可能。

他把我抱起來。

是的，當著所有人的麵，把一個啞巴宮女橫抱在懷裏。

淑妃的臉白得像紙。

「陛下！」

他沒理她。

抱著我往外走。

走了兩步，停下來，頭也沒回。

「淑妃禁足一月。鳳儀宮的人，全部換掉。」

回到禦書房，他把我放在榻上。

親手給我上藥。

動作很輕，但我還是疼得直抽氣。

無聲的抽氣。

他的手停了一下。

然後繼續，更輕了。

上完藥，他坐在榻邊，沉默了很久。

我趴在枕頭上，側頭看著他。

他忽然開口：「你叫什麼名字？」

我愣了一下。

三個月了，他從沒問過。

我伸出手指，在他掌心寫了兩個字。

臨秋。

他低頭看著掌心那兩個字，念了一遍。

「臨秋。」

然後他抬起頭，目光落在我臉上。

很久。

像是在辨認什麼。

我的心猛地提了起來。

他的手忽然伸過來，撥開了我垂在臉側的碎發。

露出了我的耳垂。

耳垂上有一顆小小的紅痣。

大衍皇室女子的標記。

每一位公主出生時，都會被記錄在冊——右耳垂下，天生朱砂痣。

蕭珩的手指僵在那裏。

他的呼吸驟然停了。

目光從我的耳垂移到我的眼睛。

那雙眼睛裏，所有的溫柔、所有的縱容、所有的不設防，在這一瞬間全部碎裂。

取而代之的是震驚。

和一種比震驚更複雜的、幾乎稱得上是恐懼的東西。

他的嘴唇動了動。

聲音啞得不像話。

「你是.......大衍的九公主？」