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三日後，宮裏傳來懿旨。

太後壽辰將近，聽聞永寧侯府尋回了流落在外的真千金，便命母親帶我和沈雲薇一同入宮赴小宴。

母親又驚又喜，連夜讓繡房替我們趕製衣裙。

沈雲薇坐在一旁，臉色溫柔得近乎乖順。

“姐姐第一次入宮，想必緊張，太後娘娘最喜女紅，姐姐若備壽禮，不如繡一幅吉祥圖。”

我看了她一眼。

來了。

前世我拍過不少宮鬥戲，深知這種場合最適合陷害。

隻要一件東西出了錯，輕則丟臉，重則掉腦袋。

我笑了笑：“我在鄉下長大，女紅粗陋，怕入不了太後娘娘的眼。”

沈雲薇柔聲道：“姐姐何必妄自菲薄？心意最要緊。”

她越勸，我越確定她要在壽禮上動手。

我選了一幅壽誕圖，圖上不繡常見的仙鶴鬆柏，而繡一株雪中紅梅。

梅枝嶙峋，花色極豔，像從寒冬裏硬生生開出來的命。

入宮那日，沈雲薇也帶了一隻錦緞包著的匣子，身邊丫鬟抱得小心翼翼。

看見我的匣子時，她眼神輕輕一閃。

我假裝沒看見。

太後的小宴設在慈寧宮偏殿。

殿中坐著皇後、幾位公主和各府命婦。

太後年過六旬，眉目慈和，卻自有一種久居高位的威嚴。

母親帶我們行禮。

太後看了我許久，緩聲道：“這便是剛尋回來的孩子？”

我跪在地上，垂眸道：“臣女沈清苒，叩見太後娘娘。”

太後歎了一聲：“在外頭受苦了。”

這句話剛落，沈雲薇眼眶便紅了。

“太後娘娘慈悲，姐姐能回來，是侯府之幸。”

“雲薇雖舍不得母親，卻也替姐姐高興。”

她說得真好。

好到連皇後都多看了她一眼。

我沒有搶話，隻安靜跪著，眼睫微顫，像是聽見這話後既感動又難堪。

這種時候，不說比說更有用。

獻壽禮時，太後笑著說：“兩個丫頭都是侯府的，一同將壽禮呈上來吧。”

沈雲薇看了我一眼，率先捧著匣子上前，我也捧著跟了上去。

慈寧宮的引禮嬤嬤上前接過我們的匣子，轉身走向禦案時，寬大的袖袍一遮，神不知鬼不覺地將兩隻匣子調換了位置。

我看得分明，那是沈雲薇提早買通的人。

嬤嬤先打開了左邊那隻——那是被換到我名下的匣子。

隻看了一眼，太後臉上的笑意便僵住了。

裏麵是一幅百壽圖。

但針腳粗劣，且當中最大的那個“壽”字，竟然是倒著繡的。

殿內立刻有人吸了口氣。

倒壽。

這是咒太後折壽。

母親的腿一軟，險些跪不住。

嬤嬤嚇得慌忙打開右邊那隻匣子，想緩和氣氛。

那本是被換到沈雲薇名下的匣子，一打開，裏麵赫然是我那幅雪中紅梅圖。

紅梅開在白雪裏，枝幹斜斜壓著一塊壽石，極有風骨。

沈雲薇臉色變幻，隨即撲通跪下，眼含熱淚地指著那幅百壽圖說：“太後娘娘明鑒，姐姐絕不是有心的！她才回侯府，不懂這些忌諱，更不善女紅，才繡出了這倒壽的字樣，求太後娘娘饒她一次！”

緊接著，她又看向那幅雪梅圖，柔聲補充：“那幅雪梅圖，才是雲薇日夜不休繡了三個月的心意，願太後福壽如梅，曆寒不敗。”

滿殿死寂。

好一招偷梁換柱。

她每一句都在替我求情，卻每一句都在把我往死裏釘，順手還把我的精美繡品占為己有。

太後臉色沉得滴水：“沈清苒，那幅倒壽圖，是你獻的？”

我慢慢跪直，眼圈一點點紅了，卻沒有立刻辯解。

因為真正的戲，不能一上來就掀底牌。

我看向沈雲薇，聲音輕得發顫。

“妹妹說，那幅雪梅圖是你的？”

沈雲薇淚光盈盈：“姐姐，都這個時候了，你何必還問這些？隻要你認錯，太後娘娘仁慈，定會從輕發落。”

我低低笑了一聲。

“可那幅圖上的紅梅，不是普通絲線繡的。”

太後眸光一頓。

我緩緩抬起纏著白紗的指尖。

“那紅梅裏，有臣女的——”