第 3 章

第二天卯時，天還沒亮透，那婆子就來踹門了。

"起來！鏟馬糞去！"

我從草席裏爬起來，接過她扔來的鏟子和木桶。

手掌握上粗糙的木柄，磨得生疼。

我鏟了大概半個時辰，腰酸得直不起來。倒不是我幹不了重活，行軍打仗什麼苦沒吃過，但這種彎著腰反複鏟的動作確實費腰。

正鏟著，外麵突然吵嚷起來。

一大群侍女丫鬟烏泱泱地從正院方向跑過來，像一窩被驚動的螞蟻。

"太夫人來了！太夫人來了！"

我靠著鏟子站在馬廄門口，看著這陣仗。

一頂四人抬的青帷小轎停在前院，一個穿暗紫錦緞的老婦人被兩個嬤嬤攙扶著走下來。

她頭發花白，但梳得一絲不苟，通身的氣勢比那個王妃強了不止一個檔次。

王妃已經迎出來了，臉上帶著討好的笑："母親怎麼不多歇歇就過來了？"

太夫人沒理她，目光掃過整個前院。

"人呢？"

"什麼人？"

"南朝送來的那個。"

王妃一頓，笑容有些僵硬："在......在後麵呢，兒媳安排她去馬廄了."

"帶過來。"太夫人的語氣沒什麼波動，平平淡淡的，但王妃的臉色立刻變了。

"母親，那種人哪值得您親自過目啊。"

"我說，帶過來。"

不到一刻鐘，我被兩個婆子架著拖到了前院。

身上沾著馬糞和草屑，手上還有鏟子磨出來的紅印。

太夫人坐在正廳的太師椅上，端著茶盞，慢條斯理地打量我。

我站在那兒，也在打量她。

"這就是南朝的和親女？"她把茶盞擱下。

王妃趕緊接話："可不是嘛，連字都不識，一副鄉野蠻人的......"

"我沒問你。"太夫人瞥了她一眼。

王妃閉嘴了。

太夫人重新看向我，目光裏帶著一種審視獵物般的冷靜。

"你抬起頭來。"

我抬頭，跟她對視。

她看了一會兒，忽然"嗤"地笑了一聲。

"長得倒是不醜，可惜了，"她擱下茶盞，聲音不緊不慢。

"我兒不需要一個南蠻女人暖床。"

"你既然來了，想必也知道自己的身份——和親，說得好聽，不過是戰敗國送來的人質。"

她站起來，走到我麵前，居高臨下地看著我。

"我給你兩條路。"

"第一，安安分分在後麵做事，不許踏出後院半步，不許見我兒。等三年期滿，送你回去。"

"第二——"

她伸出手，捏住我的下巴，扭了扭，像在檢查貨色。

"府裏正好缺一個給客人暖腳的侍婢。"

她鬆開手，退後一步，拿帕子仔細擦了擦指尖。

"你選。"

我動了動被捏疼的下頜。

"兩條路，"我重複了一遍，"一條是軟禁，一條是侍妾以下。"

太夫人挑眉："你聽得懂？我還以為南蠻人理解不了人話。"

"那如果我兩條都不選呢？"我問。

廳裏安靜了一瞬。

太夫人臉上的笑意慢慢消失了。

"不選？"

她偏了偏頭，像是聽到了什麼很有趣的笑話。

"那我再加一條。"

"後山有個尼姑庵，專收無主的野女人。剃了頭，青燈古佛，倒也幹淨。"

"你看看你有什麼資格跟我討價還價？你們南朝割了三座城跪著求和，送你來不過是聊表誠意。"

"等等，"我忍不住打斷她，"你說割三座城？"

"怎麼？"

"誰割的？誰跪的？"

太夫人的表情頓了一下。

我是真的困惑。

這三座城明明是北燕割讓給我朝的，寫在國書裏，蓋著他們皇帝的玉璽。

怎麼到了這家人嘴裏，變成我們割讓的了？

這信息差也太大了吧。

"你少跟我強詞奪辯！"太夫人一拍扶手，"三月前的戰報，我親眼所見！"

門外突然傳來急促的腳步聲。

一個管事滿頭大汗地跑進來，撲通跪在地上。

"太......太夫人，不好了！"

"前線來信，王爺他......"