第 4 章

"王爺怎麼了？"太夫人猛地站起來。

管事跪在地上，聲音發顫："王爺在北疆......被困住了。赫連部三萬鐵騎圍了金月穀，突圍不出來。"

"前線送回來的急報，要府裏趕緊籌措糧草軍餉，十日內送到北線，否則......"

他沒把話說完。

但所有人都聽懂了。

否則，就是全軍覆沒。

太夫人的臉一瞬間失去了所有血色，身體晃了一下，被嬤嬤趕緊扶住。

"怎麼會......怎麼會跟赫連部打起來......"她喃喃道。

我在旁邊安靜地站著，心裏倒是把前因後果串起來了。

北燕割了三座城給我朝之後，元氣大傷，周邊遊牧部族覺得有機可乘，趁虛而入。

赫連部，大概就是其中之一。

但這家人顯然還被蒙在鼓裏，不知道真正的戰敗對象是誰。

他們以為割城是我們求和，實際上是他們自己割地保命——這筆賬，是北燕朝廷刻意顛倒著說給國內百姓聽的。

掩耳盜鈴。

"十日？"王妃慌了，"糧草軍餉從哪裏來？府裏的銀子上個月才墊了一批——"

"夠了！"太夫人厲聲打斷她，扶著椅子緩緩坐下來，眼睛閉了一會兒。

再睜開時，恢複了些許鎮定。

"把府裏所有能當的東西都當了，我的首飾也拿去，先湊——"

"怕是不夠。"管事苦著臉。

"金月穀到這裏路途遙遠，光運送糧草的車馬腳夫就要一大筆銀子，何況三萬人圍困......"

太夫人沉默了很久。

忽然，她的目光轉向了我。

那目光讓我有點不太妙的預感。

"南朝的和親，照例是要帶嫁妝的吧？"

我："......"

"你隨行的嫁妝在哪裏？"

"已經到了，停在城外驛站，"我如實回答，"但那是——"

"好。"太夫人直接打斷我，"全部征用，充作軍餉。"

我挑了挑眉。

那批東西是我出發前讓人裝的樣子貨，裏麵真金白銀不多，大部分是綢緞布匹和藥材。

她要拿去充軍餉，怕是杯水車薪。

但我沒說。

"王妃，"太夫人轉頭吩咐，"你去城外接手她的嫁妝。"

王妃猶豫了一下："那......她怎麼辦？"

太夫人看了我一眼，像看一件無關緊要的物件。

"關起來。嫁妝充了軍餉，她就什麼都不是了，一個沒有嫁妝的和親女，跟買來的丫鬟有什麼區別。"

"明日起，讓她去漿洗房做事，吃住都在下人房。"

"等王爺回來......"她頓了頓，"再做定奪。"

就這樣，我從馬廄升級到了漿洗房。

聽起來好像待遇提升了，其實更慘。

馬廄至少隻有我一個人，漿洗房裏有七八個粗使婆子，個個不好惹。

她們知道我的身份，

一個被扣了嫁妝的和親女，比丫鬟還不如。

第一天，我被分了三大桶衣裳要洗。

第二天，桶翻了，弄濕了別人晾好的衣服，被罰跪了兩個時辰。

第三天，太夫人身邊的大嬤嬤來了一趟。

不是來看我的，是來傳話的。

"太夫人說了，南朝女人既然不識字又幹不好活，不如送到城外尼姑庵去。"

"不過她老人家心善，給你最後一次機會——"

大嬤嬤從袖子裏抽出一張紙，遞到我麵前。

"在這上麵按個手印，承認自己身份低微，不配做正妻，自願為婢。"

"簽了，留你在府裏；不簽，明天就送走。"

我低頭看了看那張紙。

字寫得歪歪扭扭，語句不通，但意思很明確。

讓我自己放棄和親正妻的身份，降為奴籍。

我把紙翻過來看了看背麵，又看了看正麵。

"你們的紙倒是挺薄的，"我說，"我那邊的紙比這厚三倍。"

大嬤嬤臉色一沉："你按不按？"

"不按。"

"你！"

"我說了不按。"我把紙遞回去，"我又不傻。"

大嬤嬤深吸了一口氣，把紙收回去，轉身就走。

走到門口，她回頭丟了句："你等著。"

我確實在等。

不過我等的不是她的威脅。

我等的東西，比她想象的大得多。

第五天的黃昏，我正在院子裏晾衣裳。

遠處忽然傳來一陣悶響。

不是雷聲。

是鼓聲。

戰鼓。

由遠及近，越來越密，大地跟著微微顫抖。

漿洗房的婆子們紛紛放下活，驚恐地往外張望。

然後我聽見了城樓方向傳來的尖銳呼喊。

"敵襲——！城外有大軍！"

"旗號......旗號是——"

我把手裏濕衣裳搭到繩子上，擰了擰手上的水。

不用看旗號。

我知道是誰來了。

"那是......那是南朝的軍旗！"