第 2 章

馬廄在王府最西北角，挨著後牆根，三麵透風。

婆子把我推進去，扔了條發黴的草席在地上："今晚就睡這兒，明天卯時起來鏟馬糞。"

門板"啪"地關上了。

我找了個相對幹淨的角落坐下來，打量四周。

六匹馬，三匹瘦骨嶙峋，另外三匹毛色暗淡，明顯是缺了精糧。

王府的馬都養成這樣，說明這地方的財政已經捉襟見肘了。

割三座城給我朝之後，賦稅收入至少少了四成，再加上前線還在打仗，

等等，她剛才說王爺去了前線？

跟誰打？

我朝和北燕的戰事三個月前就停了，停戰協議是我親手蓋的印。

那他在跟誰打仗？

有意思。

一匹棗紅馬湊過來蹭我的肩膀，溫熱的鼻息噴在我脖子上。

我伸手摸了摸它的鬃毛："別急，我身上沒吃的。"

它打了個響鼻，不太滿意地走開了。

夜裏冷得厲害。

北燕的秋天跟我那邊完全不一樣，風刮過來像刀子割肉。

我裹緊那條發黴的草席，縮在牆角，聽著外麵巡夜的腳步聲一輪輪經過。

快到子時的時候，馬廄的門突然被人從外麵打開了。

不是婆子。

是一個十二三歲的小丫頭，端著一碗東西，探頭探腦地往裏看。

"你就是南朝來的那個姐姐？"她壓著嗓子問。

我點點頭。

她快步走進來，把碗塞到我手裏："趁熱喝，廚房剩下的粥，我偷偷給你盛的。"

粥很稀，米粒數得清，但確實是熱的。

"你叫什麼？"我問她。

"我叫細朵，"她蹲在我旁邊，眼睛亮晶晶的，"我是廚房打雜的。"

"你為什麼幫我？"

細朵歪頭想了想："因為王妃對你太凶了，我看不過去。"

她頓了頓，又補了一句："而且你長得好看。"

這理由挺實誠的。

我喝了一口粥，溫熱的液體順著喉嚨滑下去，胃裏暖了些。

"姐姐，"細朵壓低了聲音，湊到我耳邊，"我跟你說個事。"

"你別被王妃嚇著了，她其實也就麵上凶。"

"真正厲害的是太夫人。"

"太夫人？"

"就是王爺的娘。"細朵的表情變了，帶著幾分懼意。

"她前幾天才從莊子上回來，說是聽說南朝送了和親的人來，專門趕回來的。"

"她怎麼說的？"

細朵猶豫了一下："她說......'讓那個南蠻女人有多遠滾多遠，我們蕭家的門楣不需要敗國之女來辱沒'。"

我攪了攪碗裏的粥。

敗國之女。

這個詞倒是新鮮。

到底誰敗的誰，她是真不知道還是裝不知道？

"還有，"細朵的聲音更低了，"太夫人還說，要是王爺真把你娶進門，她就一頭撞死在祠堂裏。"

"那挺好的。"我說。

細朵："？？？"

"我說，"我喝完最後一口粥，把碗遞回給她，"那她一定很愛她的兒子。"

細朵目瞪口呆地看著我，大概覺得我腦子不太正常。

遠處傳來梆子聲，三更天了。

"你快回去吧，"我說，"被人看見就不好了。"

細朵抱著碗站起來，走到門口又回頭看了我一眼。

"姐姐，你不害怕嗎？"

我想了想。

怕什麼？

我來這裏本來就不是為了嫁人。

我是來看看這個國家還有沒有存在的必要。

"不怕，"我對她笑了笑，"你幫我帶了粥，我今晚睡得肯定特別好。"