第四章

柴房裏又黑又冷。

沒有床，隻有潮濕的幹草。

老鼠在角落裏悉悉索索地爬行。

我靠牆坐著，閉上眼睛。

不是不想睡，是這地方根本沒法睡。

整夜無眠，江南的鹽船沉了，錢莊虧空了，綢緞莊燒了，天下的商道徹底亂了。

往年這個時候，老太君會親自為我梳妝，讓我坐在祭台正中央。

因為侯府的財神，就是我。

如今我被關在這裏，侯府的氣數也到頭了。

天亮了。

外麵鑼鼓喧天，鞭炮齊鳴。

今天是三年一度的皇商大典，也是侯府祭祀財神的最重要日子。

柴房的門被粗暴地推開。

翠兒端著一碗餿水走了進來。

“吃吧，斷頭飯。”

她居高臨下地看著我，滿臉得意。

“少夫人已經穿著一品誥命的朝服，去前院迎接聖旨了。”

“聽說這次大典，皇上要親賜侯府‘天下第一商’的金匾。”

“等接了旨，少夫人就會當眾宣布你偷盜的罪名。”

“你就等著被亂棍打死吧！”

我看著那碗餿水，沒動。

“老太君回來了嗎？”我問。

翠兒冷哼一聲。

“老太君？她老人家在五台山修仙呢，哪有空管你？”

“就算她回來，看到你偷了那麼多契約，也得親手掐死你！”

“你就在這兒等死吧！”

翠兒鎖上門，揚長而去。

我聽著外麵的喧鬧聲，嘴角勾起一抹冷笑。

聖旨？

天下第一商？

現在，朝廷的查賬禦史，估計已經把侯府的老底都翻幹淨了吧。

前院，祭台高築。

全城的權貴雲集於此。

崔氏穿著朝服站在最前方，手裏緊攥著紫檀木匣子，滿臉紅光。

那匣子裏裝著從我房裏搜出來的所有契約和印章，她以為是天大的功勞。

“吉時已到！”

司儀剛開口，侯府大門被撞開了。

一匹口吐白沫的快馬拖著一輛破車衝進院子，馬蹄在青石板上踏得火星四濺。

車簾掀開。

老太君從車上滾了下來。

她頭發散亂，滿臉灰塵，錦袍撕裂，鞋都跑掉了一隻，狼狽至極。

“老太君！”

眾人驚呼。

崔氏趕緊迎上去，滿臉堆笑。

“母親，您怎麼急成這樣？”

“大典馬上就開始了，兒媳已經把一切都安排妥當了。”

老太君一把推開她，瘋了一樣往祭台衝。

她撥開擋路的人，撞翻了幾案，跌跌撞撞衝到祭台前。

看見正中央那把紫檀木交椅空著，她臉上的血色一瞬間褪得幹幹淨淨。

雙腿一軟，差點跪下去。

“人呢......”

老太君渾身發抖，聲音嘶啞。

“我問你......人呢！”

崔氏被老太君的模樣嚇了一跳，但隨即又恢複了鎮定。

她挺起胸膛，大聲說道：

“母親放心！”

“那個偷盜侯府機密契約、意圖轉移財產的賤婢蘇瑤，已經被我關進柴房了！”

“等接了聖旨，兒媳就將她亂棍打死，以正家風！”

老太君死死盯著她，眼珠子幾乎要從眼眶裏凸出來。

“你......你說什麼？”

就在這時，門外傳來一聲尖銳的太監通報：

“聖旨到......”

崔氏大喜過望，立刻跪下。

“臣妾接旨！”

傳旨太監麵無表情地走進來，展開聖旨。

“奉天承運，皇帝詔曰：”

“鎮國侯府，欺上瞞下，致使江南鹽道癱瘓，國庫虧空！”

“即日起，剝奪侯府一切皇商特權，查封所有產業！”

“欽此！”

崔氏的笑容，瞬間僵在了臉上。