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我看著她們年輕的臉，忽然想起自己剛嫁進來的樣子。

那時候我也這樣年輕，以為真心能換真心，以為熬著熬著總能熬出頭。

沈家上上下下的事都是我操持的。

老太太的湯藥，小姑子的嫁妝。

我以為做得好，總會讓他們看見我。

可有一回我路過，聽見管事婆子在跟新來的丫鬟說話。

“夫人？什麼夫人。不過是咱們爺心善，賞她一口飯吃。”

“你當她真能當家？鄉下出來的，規矩都是現學的。”

“上不得台麵的。”

她們說的，也不能算全錯。

我確實是鄉下來的。

我的規矩，確實是嫁進來以後現學的。

我爹蹲在城門口擦雞屎，是事實。

我娘那件壓箱底的新衣裳，是舊年的料子，也是事實。

可這些事，怎麼就讓我做不了沈庭之的妻子呢。

都是有名無份罷了。

沈庭之用力攬住我的腰，推開門。

“誰給你們的膽子。”

兩個丫鬟頓時魂飛魄散，雙腿一軟跪倒在地。

“爺......我們，奴婢就是隨口說說，奴婢再也不敢了！”

沈庭之低頭看她們，神色晦暗不明。

“夫人是這個家的主母，她爹娘就是我的爹娘。嚼舌根的，拖出去，掌嘴。”

我站在他身側，手被他攥著，心裏忽然酸了一下。

七年了。

這是他第一次替我說話。

他還攬著我的腰，我沒動，他也沒鬆手。

“阿寧。”

我沒應。

他沉默了一會兒。

“爹娘還在東院吧？中午一起吃飯。”

沈庭之讓人做了滿滿一桌子菜。

爹和娘進來的時候，爹的鞋還在門檻上蹭了又蹭。

沈庭之走過去，拉開椅子。

“爹，坐這兒。”

爹愣了好一會兒才坐下，腰板挺得僵直，手不知道往哪兒放。

沈庭之夾了一筷子魚，放到爹碗裏。

又夾了一塊給娘。

“你們難得來一趟，多住些日子。”

娘眼眶紅了，低著頭扒飯，不敢抬頭。

我以為沈庭之是看在我弟弟的麵子上，才會如此。

阿弟坐在我旁邊，碗筷都沒動。

沈庭之拉住我的手。

“阿寧，你讓阿弟去和皇上坦白，他這狀元是抄來的，周清茹的弟弟才是真狀元。”

我滿臉不可置信。

“你胡說什麼？”

“我沒胡說。”

他站起身。

“清茹對我說，是林淮安威脅她弟弟，逼迫他給他傳遞答案！”

他看著我，一字一頓。

“阿寧，這是欺君之罪。”

“讓淮安去認下，對你我都好。”