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蕭凜淵接旨後，歸府的時日便一日少過一日，時常帶著雲雪瑤出席京中各式宴會雅集。

無論是公卿世家的賞花宴，還是宗室親貴的曲江小聚，他都將人帶在身側，寵愛有加。

消息很快傳遍京城，街頭巷尾流言四起。

有人說王妃多年無所出，早已被王爺厭棄。

有人說攝政王情移雲家二小姐，昔日深情不過如此。

更有孩童在街頭巷尾唱著新編的兒歌，詞句直白刺耳，句句戳心——

月兒彎，照高牆，王府新人換舊娘。

舊妃無子守空房，新人含笑倚紅妝。

春風暖，夜更長，王爺迷戀溫柔鄉。

待到來年添兒郎，恩斷義絕棄糟糠。

兒歌傳入王府時，雲婉卿正臨窗靜坐，翻看舊醫書。

金禧聽得真切，氣得滿臉通紅，攥著帕子憤憤不平：

“這群無知愚民，怎能如此編排王妃！那雲雪瑤不過是未過門的妾室，拿什麼跟您相提並論！”

雲婉卿指尖一頓，麵上卻無半分波瀾，隻淡淡道：“口舌之言，隨風而散，無礙。”

“怎麼會無礙！”金禧急得眼眶發紅，“他們都在笑您是深宅怨婦，笑您被夫君拋棄，您怎麼一點都不生氣？”

雲婉卿沒再答話，抬手將桌上剛沏好的熱茶倒在海棠花盆中。

金禧見狀大驚，連忙上前攔住：“王妃不可！這是您和王爺成婚時親手種下的，是您最珍視的東西啊！”

雲婉卿手腕微頓，茶盞傾斜，滾燙茶水已濺濕指尖。

她抬眼望向那株開得正盛的海棠，聲音輕得像一片飄落的花瓣：

“感情都不在了，一盆花，不過是個擺設罷了。”

話音剛落，身後忽然傳來一道低沉冷冽的男聲：“什麼擺設？”

雲婉卿脊背一僵，緩緩轉身，才發現蕭凜淵不知何時已經站在門口。

她從容收回手，將茶盞放在桌案上，語氣平靜無波：

“沒什麼，不過是隨口一說。王爺今日怎麼有空來主院？”

以往她問這話，必是帶著幾分期盼與委屈，可今日隻剩疏離客套。

蕭凜淵心頭一滯，卻沒多想：“三月三上巳節，京中世家大族約了同遊曲江，舉辦臨江宴，你隨我一同去。”

雲婉卿蹙眉，剛想開口拒絕，隻見蕭凜淵上前一步，語氣中竟帶著幾分淺淡的勸意：

“春日景和，出去散散心也好，總悶在院裏對身體無益。”

這一絲難得的溫和，讓雲婉卿心口微不可察地一動。

她甚至荒唐地想，他或許還念著幾分舊情。

可下一秒，蕭凜淵的話便將那點暖意徹底澆滅，冷得徹骨。

“近來城中流言甚囂塵上，矛頭直指雪瑤，你身為正妃，與她同往，方能堵住世人之口。”

他語氣平淡，全然不覺半分不妥，“況且你們本是親姐妹，一同出席也顯得王府和睦。”

親姐妹？

雲婉卿心口猛地一刺，酸澀與寒意一同翻湧上來。

她曾無數次對著眼前的男人哭訴，雲雪瑤幼時如何欺辱她。

酷暑時節，雲雪瑤命令丫鬟將她按在門口的石階上，盯著烈日跪了六個時辰，直到她中暑也不曾停手。

冬日裏，她又奪走她分內的棉花和煤炭，還命令她用冰水洗衣服，她手上的凍瘡破了又爛，疼痛難耐，至今還會複發。

......

類似事情，數不勝數，她全都跟蕭凜淵說過。

可此刻，他輕飄飄一句“親姐妹”，便將過往所有不堪盡數抹去。

思緒翻湧間，雲婉卿抬眸看向蕭凜淵，眼底一片冰涼：

“我與她，從不是什麼和睦姐妹，她幼時待我如何，難道王爺忘了？”

蕭凜淵眉頭驟然擰緊，神色瞬間冷了下來，語氣帶著明顯的不悅與袒護：

“婉卿，瑤瑤性子溫順純良，待人謙和，定是你往日誤會了她。”

他頓了頓，目光沉下，帶著不容置喙的警告：“往後，詆毀瑤瑤的話，莫要再說。”

聞言，雲婉卿忽然笑了，笑得極輕，卻帶著徹骨的悲涼與嘲諷。

她不再爭辯，隻是輕輕頷首，聲音平靜得沒有一絲起伏：“好，我去。”

窗外海棠花瓣被風吹落，飄進窗內，落在冰冷的桌案上。

如同她早已凋零的心意，再無半分生機。