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第二日天未亮，我帶著青禾去了城南。

母親攔在院中。

「你去哪？」

「收鋪。」

母親臉色一變。

「那鋪子這些年都是你爹在管，你一個姑娘家懂什麼？」

我看著她。

「契書上寫的是我的名字。」

她咬牙。

「家裏的東西，哪有分你的我的？」

我問：

「那沈寶麟欠的債，也有我的一份？」

母親噎住。

父親從屋裏出來。

「南枝，鋪子租錢這些年都貼補家用了，你娘不是私吞。」

我笑了笑。

「賬本呢？」

父親皺眉。

「一家人算什麼賬？」

我點頭。

「既然不算賬，往後也別算我的嫁妝。」

城南鋪子不大。

門口掛著一塊舊木牌，寫著「王記雜貨」。

這裏原本是外祖母的糖鋪。

我小時候來過一次。

外祖母給我掰了一整塊麥芽糖。

那糖很亮，像一小塊曬幹的秋光。

我沒舍得吃完，帶回家藏在枕下。

第二日就被沈寶麟翻出來吃了。

母親說：

「你弟弟喜歡，你讓他又怎麼了？」

我從那時才明白，有些東西隻要帶回沈家，就不再是我的。

王成見我來，先是一愣，隨即陪笑。

「南枝怎麼來了？」

我把鋪契拍在櫃台上。

「來收鋪。」

他笑意僵住。

「這鋪子你爹說借我用著，租錢也都給你娘了。」

「從今日起，不借了。」

王成臉色沉下來。

「小姑娘別不懂事。我在這兒做了六七年買賣，街坊認的是我。」

我說：

「那去衙門問問，鋪契認誰。」

王成眯起眼。

「你一個未出閣的姑娘，拋頭露麵告長輩，不怕壞名聲？」

我還沒開口，門外傳來一道聲音。

「王掌櫃怕衙門？」

秦硯站在鋪門口。

他今日換了件灰藍長衫，手裏拎著一包麥芽糖。

王成見他，臉色變了。

「秦少班主怎麼來了？」

秦硯走進來，把糖放在櫃上。

「查賬。」

王成神情更僵。

秦硯隨手翻了翻櫃上的舊賬本。

「王掌櫃這記號，倒眼熟。」

王成急忙伸手要搶。

秦硯按住賬本。

「福來賭坊的暗賬，也這麼記。」

他把賬本推給我。

「沈姑娘，這鋪子六年少了八十七兩租銀。」

王成臉色發白。

我看著他。

「堂叔，是還錢，還是見官？」

王成急了。

「南枝，咱們可是親戚！」

我問：

「親戚偷錢，不用還？」

他臉上青白交錯，難看之極。

最後咬牙道：

「我搬。」

他搬得不情不願。

櫃上壞掉的算盤、發黴的布頭、半袋陳米，全丟給我。

值錢的貨早被搬空。

秦硯站在櫃台邊。

「鋪子小，但能活。」

我看向他。

「秦少班主為何幫我？」

他停了片刻。

「你昨日按手印時，按得很準。」

「準？」

「賣身契上，手印歪一點，有人便能賴。」

他看契書時，眼神總比看人冷。

後來我才知道，不是他不把人當人。

是他見過太多人被一張紙奪走一生。

秦硯把那包麥芽糖推過來。

「開鋪賀禮。」

青禾小聲道：

「還沒開呢。」

秦硯淡聲道：

「那就先賀沈姑娘收回自己的東西。」

我打開油紙。

裏麵是一整塊麥芽糖。

小時候家裏買糖，母親總先掰給弟弟。

他吃不完，糖紙上黏著碎渣。

那點糖碎黏在紙縫裏，甜得很輕。

我還沒嘗出味道，母親的罵聲已經砸下來。

她說我心黑。

可那時我才七歲，連一整塊糖都沒擁有過。

我掰下一小塊，放進口中。

很甜。

秦硯看著我。

「好吃嗎？」

我點頭。

他說：

「那就自己留著。」

「別給不值得的人。」

鋪子剛收回來，沈家便鬧翻了天。