4

母親帶著王成堵到鋪門口。

王成一口咬定我搶了他的生意。

母親則哭著喊：

「她弟弟如今還在戲班受苦，她倒有心思開鋪子！」

街坊圍了一圈。

有人指指點點。

「沈家姑娘真狠心啊。」

「親弟弟被賣進戲班，她還霸著鋪子。」

我站在櫃台後，沒有急著解釋。

青禾急得想衝出去罵。

我按住她。

母親哭得更響。

「南枝，娘求你了，你把鋪子賣了，贖你弟弟回來。」

「你弟弟身子嫩，哪裏吃過那種苦？」

我放下手裏的針線。

「娘。」

她以為我鬆動了，眼睛一亮。

我問：

「我吃過嗎？」

她嘴唇動了動。

我繼續道：

「我沒吃過苦，所以你們能賣我。」

「他沒吃過苦，所以我就得贖他。」

「娘，您這筆賬怎麼算的？」

街坊聲音低了些。

父親從人群後擠進來，沉聲道：

「家醜不可外揚。」

我笑了。

「爹現在知道是家醜了？」

「賣我時，怎麼不嫌醜？」

人群嘩然。

母親臉色驟變。

「你胡說什麼？誰賣你了？」

我從袖中取出那張賣身契的抄紙。

上麵寫得清清楚楚。

沈家收銀五十兩，欲將長女沈南枝送入春聲班為奴。

隻是最後按手印的人，變成了沈寶麟。

我把紙舉起來。

「各位看清楚。」

「不是我賣弟弟。」

「是我娘先要賣我。」

議論聲立刻變了。

「兒子欠債，賣女兒還？」

「怪不得姑娘要收鋪。」

母親撲過來搶紙。

我側身避開。

秦硯從人群後走來。

「沈夫人若覺得這紙是假，可以去衙門驗原契。」

母親一下停住。

父親臉色鐵青。

「秦少班主，這是沈家的家事。」

秦硯淡聲道：

「賣身契在我春聲班手裏，便不隻是沈家的事。」

王成見勢不妙，悄悄往後退。

我看著他。

「堂叔別走。」

王成僵住。

我從櫃下拿出那本舊賬。

「六年租銀，少給八十七兩。」

秦硯接過賬本，翻了幾頁。

「賬目清楚。」

我問王成：

「還錢，還是見官？」

王成急道：

「南枝，咱們是親戚！」

我說：

「昨日你們說一家人不算賬。」

「今日我想明白了。」

「親兄弟也要明算賬，何況偷錢的親戚。」

王成臉色慘白。

母親還要鬧。

秦硯卻忽然拿出一支舊銀簪。

簪頭有一道細細裂痕。

我愣住。

那是我十三歲那年丟的簪子。

外祖母留給我的。

沈寶麟偷去賭坊，說是同窗借去看。

後來我追到福來賭坊門口，被人推倒在雪地裏。

雪水浸進膝蓋，我跪著找了半日，也沒找回來。

秦硯把銀簪放到我掌心。

「沈姑娘，這東西原本早該還你。」

母親臉色一變。

沈寶麟偷簪子的事，她知道。

她隻是裝作不知道。

我看著秦硯。

「怎麼在你這裏？」

他垂眼。

「那年我在賭坊做小賬房。」

「他拿這支簪子抵了二兩銀。」

「我贖下了。」

我的指尖忍不住抖了一下。

原來那天雪地裏，也有人看見我。

秦硯繼續道：

「沈夫人。」

「您說沈姑娘心黑。」

「可她的東西，令郎從小偷到大。」

「偷簪子，偷嫁妝，偷鋪租。」

「如今連她的命都要偷。」

母親的臉一點點白下去。

父親怒道：

「秦硯，你別血口噴人！」

秦硯看向他。

「沈老爺要我繼續說嗎？」

「三日前，趙家管事去過沈家。」

「帶的是婚書，不是聘帖。」

我心下冰涼。

趙家。

上一世母親第二次賣我，就是賣給城東鹽商趙老爺。

年過五旬，死過兩任妻子。

第二任死時，身上沒有一塊好肉。

母親說：

「你弟弟要娶親，還差一筆彩禮。」

我以為那是很久之後的事。

原來他們現在就已經找好了下一家。

秦硯從袖中取出一張紅紙，壓到櫃上。

「趙家已經付了定銀。」

「婚書上，也有沈姑娘的手印。」

我看向母親。

她躲開我的眼。

就在這時，青禾從後巷跑進來，臉白得像紙。

「姑娘，趙家的轎子停在街口了。」

「他們說婚書已成，今晚就抬您過門。」

母親撲上來抓住我。

「南枝，娘也是為了你好。」

我低頭看著她。

「娘。

「這回我值幾兩？」