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我和裴南淮推開房門，便看見了池塘邊那一幕。

父親渾身都是淤泥，衣袍濕透了，沾滿了水草和臟汙。

他佝僂著身子站在那兒，手足無措，活像個從泥坑裏爬出來的乞丐。

而戚芷柔隻是胳膊上擦破了點皮，正被丫鬟扶著，眼眶微紅。

“殿下......”

戚芷柔見裴南淮出來，立刻撲進他懷裏，聲音帶著哭腔，

“姐姐的父親他......他想輕慢妾身......”

我父親愣住了，慌忙搖頭，結結巴巴地解釋：

“不......不是的，我沒有......”

“我看見這位姑娘要往池塘裏去，我以為她要尋短見，我想去救她的......”

父親的聲音越來越小，

“然後她就......就把我推下去了......”

我瞳孔猛縮，難以置信地看向戚芷柔。

她想害死我父親。

光天化日，眾目睽睽，她竟敢！

“戚芷柔！”我聲音發顫，“你想害死我父親！？”

戚芷柔被我吼得渾身一顫，眼淚瞬間滾了下來：

“姐姐，我沒有......我真的沒有......是他自己不小心掉下去的......”

“夠了！”

裴南淮一聲低吼，護住懷裏的戚芷柔，冷冷地看著我，

“宋執纓，你父親自己失了分寸，還要怪到柔兒頭上？”

“你當孤是瞎的？柔兒傷成這樣，你父親不過濕了衣裳，誰受了委屈你看不出來？”

我怔怔地看著他。

“來人！”裴南淮沉聲道，“太子妃目無尊卑，構陷無辜，按家法處置，杖責二十！”

我還沒來得及反應，兩個侍衛便上前按住了我。

父親急了，衝上來擋在我麵前，顫聲道：“

別......別打執纓，打我，打我......”

裴南淮沒說話。

侍衛的鞭子便落了下來。

第一鞭打在父親背上，他悶哼一聲，身子晃了晃，卻死死擋在我麵前，不肯讓開。

第二鞭。第三鞭。

父親的舊傷複發，鮮血滲出來，染紅了破爛的衣袍。

“爹！”我紅了眼眶，想推開他，可他用盡最後的力氣抱住我，聲音虛弱卻固執：

“執纓......不要怕......爹護著你......”

第五鞭。第十鞭。

父親的脊背已經血肉模糊，他趴在我身上，氣息越來越微弱。

“爹，你讓開！你讓開啊！”

我聲嘶力竭地喊，眼淚止不住地往下掉。

裴南淮站在一旁，麵無表情地看著。

戚芷柔靠在他懷裏，小聲啜泣，可我卻看見她嘴角微微上揚。

第十五鞭。

父親忽然抬起頭，渾濁的雙眼漸漸變得清明。

他看著我，那雙眼睛裏不再有癡傻，而是滿滿的愧疚和心疼：

“執纓......”

他聲音沙啞，像用了全身的力氣，

“爹對不起你......沒能好好護住你......”

我死死抱住他，淚如雨下。

“別說了，爹，你別說了......”

父親艱難地扯出一個笑，伸手擦去我臉上的淚：

“爹這一輩子......最對不起的......就是讓你嫁進了這樣的人家......”

“當初要是知道......我寧死也不答應......”

他的手開始無力地垂下去，眼神漸漸渙散：

“執纓......記得......帶你娘走......”

“回邊關......回去......”

“爹！”

我抱著父親的身體，哭得撕心裂肺。

戚芷柔還在那裏小聲說：“殿下，姐姐好可憐，要不就算了吧......”

裴南淮歎了口氣：“柔兒，你就是太善良了。”

他抬手，示意侍衛繼續。

第二十鞭正要落下。

“住手！”

一聲暴喝，震住了所有人。

我抬起頭，淚眼朦朧中，看見了副將高大威猛的身影。

他身後，是一個列隊的邊關大軍。

都是父親手下的精良。

副將紅了眼，跪倒在我，還有我父親的麵前。

他聲音顫抖：

“還請太子殿下，還宋大將軍一個公道。”

“否則......城門外的三萬大軍和無數邊關百姓，不會放過任何一個人！”