第三章

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“臣妾......遵旨。”

我磕頭，額頭貼著冰冷的地磚。

眼淚掉在地上，沒有人看見。

從鹹福宮出來，我走在回永巷的路上，腿像灌了鉛。

迎麵走來幾個寶林，位份比我還低。

以前她們見了我還要行禮，今天卻大搖大擺地走過來，故意撞了我一下。

“喲，這不是冷宮的看門狗嗎？”領頭的寶林捂著嘴笑。

“聽說以後專門給廢後送月例？嘖嘖嘖，這差事真好，天天聞黴味兒。”

幾個人笑成一團。

我沒說話，低著頭走了。

回到偏殿，我的宮女已經收拾包袱走了。

桌上留了一張紙條：“才人，奴婢去伺候李美人了，您多保重。”

新來的是一個老嬤嬤，姓趙，臉像風幹的橘子皮，眼神賊溜溜的。

她看了我一眼，陰陽怪氣地說：“才人，老奴醜話說在前頭，您現在是冷宮的人，可別連累老奴。”

我沒吭聲。

這天晚上，我沒有吃晚飯。

不是不想吃，是沒有。

內務府說，我的份例被扣了。

日子一天比一天難熬。

貴妃沒有殺我，她用的是鈍刀子。

我的月例被扣到隻剩三成，每頓飯隻有一碗冷飯和幾根鹹菜。

住處從偏殿換到了柴房旁邊，屋頂的洞比之前還大，夜裏冷風灌進來，我隻能縮在被子裏發抖。

趙嬤嬤每天睡到日上三竿，連熱水都不給我燒。

我去找她，她翻了個白眼：“才人，老奴年紀大了，您自己動手唄。”

我咬著牙，自己去井邊打水。

冬天的井水刺骨，手伸進去就像被針紮。

我燒水、洗衣、掃地，什麼活都自己幹。

走在路上，誰都敢踩我一腳。

低位份的寶林、采女當麵笑話我“冷宮的看門狗”。

高位份的婕妤拿我當出氣筒，罰我在烈日下跪兩個時辰，理由隻是“衝撞了本宮的風箏”。

我的膝蓋又跪爛了。

像極了三年前禦花園那次。

隻是這次，再也沒有人替我說話了。

唯一讓我撐下去的，是每次去冷宮送月例。

每個月十五，我都把省下來的銀子、布料、脂粉，趁夜裏偷偷送到冷宮門口。

皇後娘娘隔著門板跟我說話。

她說：“晚棠，別哭。宮裏的日子，熬過去就好了。”

她說：“你要記住，活著的才是贏家。”

她說：“本宮這輩子看錯了一個人，但沒看錯你。”

每次聽完這些話，我都覺得還能再撐一個月。

可這個月不一樣。

這個月我去送東西的時候，皇後娘娘咳嗽得厲害。

隔著門板，我能聽到她咳得喘不上氣。

“娘娘，您怎麼了？”我扒著門縫往裏看，什麼也看不見。

“沒事......老毛病了。”她的聲音很虛。

“我去太醫院給您請太醫！”

“別去。”