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沈佳鴛跪在地上不肯起來：“這東宮之位，我不受。”

滿殿寂靜。

西涼玥笑意微頓，隨即柔聲道：“姐姐可是怪我自作主張？我也是......”

沈佳鴛打斷她，目光越過那雙溫柔的眼睛，直直看向蕭哲熠。

“我不受後位。你的半壁江山，我消受不起。請送我回寒窯。”

蕭哲熠眸色一沉，說話語氣已經帶上微怒。

“沈佳鴛。朕以半壁江山相聘，你拒？你可知滿朝文武、天下百姓如何看你？糟糠之妻不受後位，是不知好歹，是恃寵而驕，是將朕的臉麵踩在腳下。”

西涼玥輕輕拉住他的袖角，低聲道：“陛下莫動怒，姐姐許是一時想不開。寒窯苦守十八年，忽然入宮，心緒難平也是常情......”

“你閉嘴。”沈佳鴛終於轉頭看她。

西涼玥眼眶微紅，退後一步，卻不爭辯，隻將委屈隱忍的模樣做得十足。

蕭哲熠當即冷了臉：“沈佳鴛，玥兒處處替你著想，你卻這般待她？你守寒窯十八年是不假，可若無玥兒相助，朕拿什麼平定邊疆、結束戰亂？你守一人之恩，她守天下之義，你倒分不清孰輕孰重了？”

沈佳鴛張了張嘴，話到喉間，隻覺荒唐得無話可說。

十八年。她替他贍養雙親，披麻戴孝。

而他在千裏之外與旁人並肩天下、生兒育女。

到頭來，是她不知輕重。

沈佳鴛被人扶著往東宮走。

紅燭高照，滿目錦繡。

她坐在床邊，等著那個不會來的人。

宮女小心翼翼地說：“皇後娘娘，陛下今夜去了西宮歇息，讓娘娘早些安寢。”

紅燭燃到天明。

無人踏入東宮半步。

第二日清晨，沈佳鴛剛合眼，便聽見殿外傳來一陣騷動。

她起身推門。

院中，一個滿身風塵的男人手持長劍，雙目赤紅，正被侍衛團團圍住。

是沈慕。

她的兄長，鎮國公府嫡長子。

“沈佳鴛！”

沈慕看見她的那一刻，長劍直指她喉嚨。

“父親被懸屍城門，母親被吊在集市暴曬三日，全城百姓指指點點你穿上這身鳳袍，可還睡得安穩？！”

沈佳鴛渾身一僵：“不是我......我沒有......”

沈慕眼眶通紅，額上青筋暴起，“聖旨上寫得清清楚楚，鎮國公府滿門抄斬，皇後無異議這是蓋了鳳印的！你的印！你還說不是你？！”

她猛地回頭，看向案上那方今早西涼玥給自己送來的寶印。

心下了然。

身旁的宮女輕聲開口。

“陛下說，皇後體恤臣民，特準此旨。皇後娘娘仁善，天下皆知的。娘娘不是恨沈家當年薄情麼？陛下說，娘娘不便開口，他替娘娘出這口氣......”

沈佳鴛眼前一陣發黑。

那不是她的意思啊！

“哥，不是我......”

沈慕再不聽她解釋，長劍破空而來。

“沈佳鴛你害死父母、屠我滿門，我先殺你，再殺那狗皇帝！”

沈慕武藝高強，七八個侍衛攔不住他，她望著那個曾經替她翻牆買糖葫蘆的兄長，如今隻剩下恨意。

“好。哥哥，你把我殺了也好。”她輕聲說。

“你以為我不敢殺你？”他聲音啞了。

沈佳鴛抬起頭滿眼通紅：“哥，真的不是我害的爹娘。”

身後響起急促的腳步聲。

蕭哲熠親自帶人趕到，龍袍未整，顯然是匆忙而來。

他一眼看見沈慕持劍指著沈佳鴛，當即沉聲喝道：“拿下！沈慕意圖刺殺皇後，賜死！”

誅九族。

沈佳鴛猛地轉身，跪在他麵前。

“陛下！求你別殺我兄長”

蕭哲熠低頭看她，眼神複雜：“你又要替他求情？”

“他是我兄長！陛下要殺就連同我一起！”

蕭哲熠沉默片刻，終究念及舊情，將沈慕從死罪改為流放三千裏。

而無人知道沈慕在臨走時對沈佳鴛說的最後一句話。

“假死脫身，五日後城外接應。”